Un an après la mort de Johnny Hallyday : des fans en pèlerinage sur sa tombe, à Saint-Barthélemy

"Pour moi, il est toujours là"

Sous le soleil des Antilles, Robert Ferrer, 70 ans, accomplit le rêve qui l'anime depuis un an : verser sur la tombe du rocker un peu de sable de Valras-Plage, sa ville. "Le savoir là, près de moi, ça me fait mal", explique Robert, croix autour du cou. "Pour moi, il est toujours là. Je me réveille avec Johnny, je dors avec Johnny... Depuis 1960, je l'ai suivi partout où il est passé". Ce fan du chanteur décédé d'un cancer le 5 décembre 2017 à 74 ans, a entraîné toute sa famille dans sa passion.

"On envoie régulièrement des fleurs depuis la métropole", raconte sa fille Cathy Manzanares qui l'accompagne et espère croiser Laeticia Hallyday, présente actuellement sur l'île. "Je fais partie d'un groupe Facebook 100% Laeticia", dit-elle. "Il ne faut pas parler de ça", coupe son père, voulant éviter tout propos sur les conflits d'héritage qui secouent la famille Hallyday.

"Chacun pense ce qu'il veut. C'est sûr que cette femme, elle était amoureuse de lui", ajoute-t-il. Quant au choix de Johnny de s'être fait inhumer dans cette île lointaine où il avait une villa, il assure le comprendre. "C'est là où il vivait en paix, il n'était pas accosté toutes les cinq minutes".

"C'était le cadeau de mes 70 ans"

Pour financer son séjour onéreux sur l'île, Roger a pu compter sur sa famille. Tout comme Jean-Pierre et Michelle Mathieu, tout juste arrivés de l'aéroport de Saint-Barth. "Nous passons seulement la journée ici et les vacances en Guadeloupe. C'était le cadeau de mes 70 ans", explique Jean-Pierre, qui a vu Johnny à 14-15 ans en Meurthe-et-Moselle, "quand il faisait ses tournées sous chapiteau". Le fan détaille les centaines de messages laissés sur la tombe. "On la voyait dans les reportages. Je ne pensais pas que ça allait se réaliser de venir jusqu'ici. Ça fait un gros budget".

La sépulture de Johnny, blanche comme toutes celles du cimetière, n'est pas plus imposante mais toujours entièrement recouverte de compositions florales, peluches, bougies et petits mots laissés sur des cailloux par des anonymes.

Un nouveau groupe s'approche: deux femmes venues rendre visite à une troisième, habitante de l'île. "Nous ne sommes pas spécialement fan, mais Johnny était une icône, il a marqué plusieurs générations", explique l'une d'elles. "C'est devenu le passage obligé", admet la résidente. À l'approche du premier anniversaire de la mort du chanteur, les visites autour de la tombe se font plus nombreuses, par groupes de deux ou trois personnes.

Pas d'effet de masse

La courte piste d'atterrissage de l'aéroport ne peut accueillir que des avions de 20 passagers, et le coût et la disponibilité de l'hébergement restent prohibitifs. Du côté des autorités, hormis un portrait de l'idole à l'hôtel de la Collectivité, pas d'événement commémoratif, pas de consignes pour les fans, ni de "circuit Johnny": les visiteurs se renseignent directement auprès des habitants.

"Nous sentons actuellement un certain frémissement", commente le président du Comité du tourisme (CTTSB), Nils Dufau. "Il y a déjà sur notre île des personnes venues de loin en l'honneur de Johnny. Néanmoins, nous ne pensons pas qu'il y aura de flux supplémentaires au vu de cette commémoration".

"Le phénomène est complètement exagéré", confirme Jean-Claude Latournerie, patron de la compagnie maritime Voyager, assurant la navette entre Saint-Martin et Saint-Barth. "Depuis un an, je n'ai eu qu'une seule demande pour un groupe d'une soixantaine de personnes (...). Pour ses 75 ans, j'ai transporté trente personnes tout au plus. Et pour l'anniversaire de son décès, on n'a même pas prévu de faire un aller-retour". Pour lui, si la présence de fans est permanente sur l'île, les visites se font au compte-goutte. "Il y a un petit impact, mais à l'échelle de Saint-Barthélemy. Confidentiel".