"The Monsanto Years", le nouvel album militant de Neil Young

"Quand ces graines germent, elles sont prêtes pour les pesticides/Et le Roundup vient et apporte la vague de poison de Monsanto", dénonce Neil Young dans la chanson qui porte le nom de l'album, "The Monsanto Years". Ce disque se veut une attaque en règle contre le semencier américain, fabricant de cultures génétiquement modifiées et de l'herbicide Roundup.

En guerre contre les OGM

Au fil de neuf chansons le plus souvent longues et rugueuses, le chanteur canadien dénonce les pratiques du groupe de Saint-Louis (Missouri) pour imposer ses produits aux agriculteurs. Mais il cible aussi la grande distribution ou même l'industrie pétrolière en égrenant les marques comme Starbucks, Chevron, Walmart ou Safeway.

"Je veux une tasse de café mais je ne veux pas d'OGM/J'aime démarrer ma journée sans aider Monsanto", chante-t-il sur un titre à la rythmique très rock visant Starbucks ("A Rock Star Bucks A Coffee Shop").

Neil Young avait appelé en novembre à boycotter la célèbre chaîne de café en raison de son implication supposée dans une procédure judiciaire collective lancée contre la labellisation des produits utilisant des OGM dans l'Etat du Vermont (nord-est). Des accusations qualifiées de "complètement fausses" par la chaîne. Starbucks, contacté le 27 juin, renvoyait vers un communiqué affirmant que la  société "n'est pas associée avec Monsanto pour bloquer la labellisation" dans cet Etat.

Monsanto prêt au dialogue

Monsanto a également réagi aux attaques du Canadien : "Beaucoup d'entre nous, chez Monsanto, ont été et sont fans de Neil Young. Pour certains d'entre nous, malheureusement, son nouvel album ne reflète pas notre engagement fort au quotidien pour contribuer à une agriculture plus durable", a souligné une porte-parole dans un courriel. Regrettant de retrouver certains "mythes" dans les textes Neil Young, le semencier se dit toutefois prêt à discuter avec lui "s'il est intéressé".

Le disque de Neil Young s'inscrit dans les critiques de longue date des ONG sur l'impact des pesticides sur l'environnement et la santé. En France, la ministre de l'Ecologie Ségolène Royal a décidé d'interdire dès le 1er janvier prochain la vente en libre service aux particuliers des herbicides contenant du glyphosate, dont le Roundup.

Neil Young avec un nouveau groupe, Promise of the Real

A bientôt 70 ans (il les aura en novembre), Neil Young apparaît donc loin d'être assagi, y compris musicalement. Dans son précédent album, paru à l'automne dernier, il avait rompu avec les guitares abrasives pour s'enticher d'un orchestre symphonique. En résonance avec ses textes engagés, il retrouve cette fois ses plus beaux éclats électriques avec un nouveau groupe californien, Promise of the Real, composé notamment de Lukas et Micah Nelson, deux fils du chanteur de country américain Willie Nelson.

Ce qui n'empêche pas le créateur de "Harvest" de se laisser aller à des textes plus contemplatifs comme "A New Day For Love" ("C'est un mauvais jour pour ne rien faire/Avec tant de gens qui ont besoin d'aide") ou la ballade "Wolf Moon" et son harmonica en intro.

Militantisme de longue date

Neil Young, marqué à gauche, a souvent laissé transparaître ses convictions écologiques et politiques dans ses chansons, comme dans son célèbre titre "Ohio" (1970) où il fustigeait le président Nixon après la mort d'étudiants tués pendant une manifestation pacifique contre la guerre du Vietnam.

Il y a une dizaine de jours, il est de nouveau monté au créneau pour accuser le milliardaire conservateur américain et candidat à la présidence Donald Trump d'avoir utilisé sans permission l'une ses chansons lors d'un meeting. L'occasion pour Neil Young de rappeler qu'il soutient pour sa part le démocrate Bernie Sanders dans la course à la présidence.