Paris : l'hôtel de Brienne ouvre ses portes historiques deux fois par mois

À partir du 28 janvier, l’hôtel de Brienne, qui abrite le cabinet du ministre de la Défense, est ouvert au public deux samedis par mois. Des visites guidées de cet hôtel particulier du XVIIIe siècle sont proposées sur réservation. 

Pour visiter l'#HôtelDeBrienne @Defense_gouv et son histoire passionnante, il vous suffit de réserver ! https://t.co/9q6qZYdRrD pic.twitter.com/sT3AdVLnP5

— le CMN (@leCMN) 22 janvier 2017

L'hôtel de Brienne, situé rue Saint-Dominique, dans le 7e arrondissement de Paris, est l'un des plus anciens hôtels particuliers de la République. Depuis deux siècles, il abrite le ministère de la Guerre, puis de la Défense. Mais avant de devenir en 1817 la résidence du ministre de la Guerre, les lieux ont accueilli Lucien Bonaparte, le frère de Napoléon, puis leur mère, Letizia. 

Gaëtan Bruel, secrétaire général adjoint de l’association des amis de l’hôtel de Brienne, raconte l'arrivée de la mère de l'Empereur qui "a fait dorer l'ensemble du mobilier".

Dans la salle à manger, toujours utilisée par le ministre de la Défense, des éléments de décor rappellent l’Empire, notamment les aigles sur les portes. Au XXe siècle, Georges Clémenceau résida à l'hôtel de Brienne de 1917 à 1920. Dans son bureau de ministre de la Guerre, un meuble insolite, arrête l'œil. Il s'agit d'un double cartonnier, appelé le "Daru", du nom de l'intendant général de la Grande Armée de Napoléon. Ce meuble, qui servait à conserver les cartes, est exceptionnel par sa taille et par son itinéraire, puisqu'il a accompagné Napoléon dans plusieurs de ses campagnes.

Le "Daru" a notamment franchi la Moskova, rivière de Russie, à dos de cheval. "Cent ans après Napoléon, Clémenceau s'est servi à son tour du meuble pour consulter des cartes", rappelle Gaëtan Bruel, spécialiste de l'hôtel de Brienne. 

L'ombre du général de Gaulle

La visite passe par une autre pièce majeure du bâtiment, celle qui a accueilli le général de Gaulle, lors de deux périodes : une première fois, pendant quelques jours en 1940, lorsqu'il est appelé comme sous-secrétaire d'État auprès de Paul Reynaud, ministre de la Guerre. Le deuxième passage intervient à partir d'août 1944. "Le général de Gaulle a raconté avoir choisi ce bureau, au calme, au nord et vers les jardins, parce qu'il y voyait de l'austérité et que l'orientation lui rappelait  le Nord de son enfance", rapporte Gaëtan Bruel.

Le bureau de l’actuel ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, situé au rez-de-chaussée de l’hôtel de Brienne, ne fait pas partie du parcours de visite. Il est impossible d’en admirer les superbes boiseries du XVIIIe, mais la découverte d'un haut lieu du pouvoir est à ce prix. L'ouverture au public, fréquente et régulière, est déjà exceptionnelle. 

Les réservations sont proposées au tarif de 15 euros, et à 4 euros au tarif réduit.