Grâce à l'Alsace, il y a 150 ans l'occident découvrait les étoffes japonaises

En 1864, le Japon vient de s'ouvrir vers l'occident. Cette année là, les manufactures alsaciennes de tissus exportent pour la première fois des étoffes de mousseline de laine en direction de ce pays alors particulièrement lointain. De son côté le Japon envoie vers l'occident ses motifs traditionnels. Qu'il s'agisse de figures naturelles, des bambous, des oiseaux ou des poissons, comme des représentations de sages ou de femmes vêtues de kimonos traditionnels, le Japon était alors partout. 

Les échanges ont si bien fonctionné que les artisans et ouvriers alsaciens ont fabriqué des tissus plus japonais que japonais en s'inspirant des traditions nipponnes. C'est ainsi qu'était née l'engouement pour les "japonaiseries" qui ont gagné toute une partie de l'Europe et qui influencèrent jusqu'à Van Gogh. Ce fut plus qu'une mode, un courant appelé simplement le japonisme. En effet, le goût pour les ambiances japonaises n'a jamais cessé d'avoir ses adeptes et aujourd'hui encore de grandes maisons de couture affichent un style emprunté au pays du soleil levant.

Reportage : V. Arnould / J. Roché / J. Simonin