L'Inde va réintroduire le guépard venu d'Afrique pour "raviver la dynamique écologique du paysage"

Le guépard a disparu depuis 70 ans en Inde mais il n'a pas dit son dernier mot : l'Inde a annoncé mercredi qu'elle allait réintroduire sur son territoire le félidé, grâce à un accord avec la Namibie. Ce pays africain lui livrera le mois prochain un premier groupe de huit de ces animaux au pelage moucheté de noir.

L'Inde travaille à ce projet depuis 2020, quand la Cour suprême du pays avait autorisé l'introduction de guépards africains à titre expérimental dans un "endroit soigneusement choisi". Le guépard asiatique est une espèce officiellement déclarée éteinte en Inde depuis 1952.

Perspectives d'écotourisme à long terme

L'accord signé mercredi à New Delhi permettra de faire venir des guépards africains dans un parc national de l'Etat de Madhya Pradesh (centre) dans le cadre du 75e anniversaire de l'indépendance de l'Inde, le 15 août.

"Achever 75 glorieuses années d'indépendance en rétablissant en Inde l'espèce terrestre la plus rapide du monde, le guépard, ravivera la dynamique écologique du paysage", a tweeté le ministre indien de l'Environnement, Bhupender Yadav. "La réintroduction du guépard améliorera aussi considérablement les moyens de subsistance des communautés locales grâce aux perspectives d'écotourisme à long terme", s'est-il encore félicité.

Completing 75 glorious years of Independence with restoring the fastest terrestrial flagship species, the cheetah, in India, will rekindle the ecological dynamics of the landscape.

— Bhupender Yadav (@byadavbjp) July 20, 2022

Un rôle de prédateur au sommet de la pyramide alimentaire

Le guépard est le seul grand carnivore à s'être éteint en Inde, principalement en raison de la chasse et de la disparition de son habitat naturel. Le Maharaja Ramanuj Pratap Singh Deo est généralement considéré comme ayant tué, à la fin des années 1940, les trois derniers guépards du pays.

Le parc national de Kuno-Palpur a été choisi comme nouveau foyer pour les guépards en raison de l'abondance des proies et des prairies. "L'objectif principal du projet de réintroduction est d'établir une population viable de guépards en Inde, et de lui permettre de jouer son rôle fonctionnel de prédateur au sommet de la pyramide alimentaire", a expliqué le ministère de l'Environnement dans un communiqué.

L'Inde espère maintenant conclure un accord avec l'Afrique du Sud pour faire venir d'autres guépards de ce pays.