Pendant la Grande Guerre, les œuvres d’art ont été protégées à Metz

Reportage : Laurent Parisont, André Abalo, Alain Thiery et Thierry Mahut  Dans la Moselle alors occupée, Johann-Baptist Keune est nommé directeur du musée de Metz. Dès son entrée en fonction en 1896, il s’intéresse aux oeuvres d’art notamment de l’Antiquité. Et pendant 20 ans grâce à sa passion, il va enrichir les collections du musée.

Mais en 1914 à la déclaration de guerre, contrairement à ce qui se passera en 1940, Keune se voit confier une mission : le gouverneur militaire (allemand) de Metz lui ordonne de travailler à la protection des oeuvres d’art et de la culture mises en péril par les bombardements.

Keune et son équipe préserveront ainsi le retable de l’église de Hattonchâtel (Meuse) et bien d’autres objets.

Plus tard, on lui reprochera d’avoir enrichi sa collection privée. Ce qui ne fut pas  prouvé. Il avait en tous cas préservé un patrimoine culturel, qui avant d'être Allemand ou français, était celui de l’humanité. S’il n’y avait eu que des Keune, « Monument's men » n’aurait jamais pu être tourné.