Italo Bettiol, le créateur de la mythique série d'animation "Chapi Chapo", s'est éteint à 96 ans

Italo Bettiol, le créateur de Chapi Chapo, "est mort paisiblement" mercredi 28 décembre à l'âge de 96 ans à son domicile d'Aniane dans l'Hérault, a indiqué Eric Valin, "collaborateur historique et ami de la famille", cité dans un communiqué de la société Magic, représentant les droits de Chapi Chapo. Outre la série d'animation mythique des années 1970, on lui doit également Pépin la Bulle diffusée pour la première fois à la fin des années 1960.

Série culte 

Les personnages de la série Chapi Chapo – un garçon bleu et une fille rose coiffés de chapeaux géants –, leur univers peuplé de cubes magiques et le générique culte signé François de Roubaix sont, eux, apparus sur l'ORTF le 16 octobre 1974.

Leurs histoires, 60 épisodes de cinq minutes, ont été "diffusées dans le monde entier, jusqu'aux Etats-Unis dans l'émission Pinwheel sur Nickelodeon", rappelle le communiqué de la société Magic. 

Marionnettes et cinéma d'animation

Spécialiste de la technique du "stop motion", qui "consiste à animer des marionnettes de mousse et de feutrine image par image devant la caméra", Italo Bettiol se destinait à l'origine à une carrière d'artiste-peintre. C'est dans cette optique que le natif de Trieste avait quitté l'Italie pour la France en 1947 avec son comparse Stefano Lonati, fraîchement diplômé comme lui des Beaux-Arts de Milan.

Jetant finalement son dévolu sur le cinéma d'animation, le duo fonde en 1968 la société Belokapi, en association avec Michel Karlof et Nicole Pichon, qui produira notamment de nombreuses séquences de l'émission L'île aux enfants (Albert et Barnabé, La Linéa...). . 

"Inventeur infatigable, à la retraite, Italo Bettiol continuait de bricoler des machines extraordinaires dans son atelier à Aniane, près de Montpellier", précise le communiqué, annonçant sa disparition.