L'acteur Bill Cosby sera jugé au pénal pour agression sexuelle

Le créateur du "Cosby Show" a cependant encore la possibilité de plaider coupable et de passer directement à l'étape du jugement. "Bonne chance à vous, monsieur", a dit la juge Elizabeth McHugh à Bill Cosby après avoir rendu sa décision. "Merci", lui a répondu l'acteur et humoriste âgé aujourd'hui de 78 ans, qui n'a pas fait d'autre déclaration.

Lors de cette audience préliminaire, il appartenait au procureur du comté de Montgomery, dans le nord-est des États-Unis, Kevin Steele, de convaincre la juge que les éléments du dossier justifiaient la tenue d'un procès.

Dans cette procédure, l'ancien héros de l'Amérique, qui a joué pendant des années le rôle du père idéal dans le "Cosby Show", est poursuivi pour agression sexuelle aggravée sur la personne d'Andrea Constand, en 2004, chef d'accusation passible de dix années d'emprisonnement.

"Nous sommes ici parce que nous voulons la vérité", a commenté Kevin Steele à l'issue du jugement, dont il s'est félicité. "Nous attendons maintenant de connaître la date du procès."

Un dossier vieux de onze ans

Kevin Steele a décidé de rouvrir ce dossier vieux de onze ans sur la base du procès-verbal d'audition de Bill Cosby, qui avait accepté d'être entendu en 2005 dans le cadre de la procédure civile intentée par Andrea Constand. Mardi, il a été uniquement question de ce témoignage et de celui d'Andrea Constand, recueilli également en 2005.

L'un des conseils de Bill Cosby, Brian McMonagle, a regretté que l'accusation ait choisi de s'appuyer sur ce document plutôt que de citer directement Andrea Constand à témoigner. Il a cherché, en vain, à discréditer ce témoignage, soulignant qu'elle l'avait largement amendé en le relisant, supprimant des paragraphes entiers.

Des passages du procès-verbal de la déposition d'Andrea Constand ont été lus à l'audience, avec force détails sur la tentative d'abus sexuel présumée. Outre les nombreuses corrections effectuées par la victime présumée, Brian McMonagle a souligné, notamment, que la jeune femme avait donné plusieurs dates pour les faits présumés lors de ses différentes dépositions. Les avocats se sont affrontés à coup de détails contradictoires.

Plusieurs autres procédures sont en cours contre Bill Cosby pour des faits présumés de viols ou d'agression sexuelle, mais elles se déroulent toutes devant des juridictions civiles.