Michel Klein, le vétérinaire du "Club Dorothée" et de "30 millions d'amis", est mort à 103 ans

Sur le petit écran, il était connu comme le loup blanc : apôtre de la protection animale, Michel Klein a été durant plusieurs décennies le vétérinaire le plus célèbre de la télévision. Il est mort samedi à l'âge de 103 ans à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), a indiqué son épouse.

Né en 1921 dans le nord-ouest de la Roumanie et envoyé en France par ses parents pour étudier dans les années 30, cet ancien Résistant a été l'un des premiers à ouvrir un cabinet de vétérinaire à Paris dans les années 50.

Il est devenu dès les années 60 une figure médiatique grâce à des émissions télévisées de sensibilisation à la cause animale comme Je cherche un maître, Les Animaux du monde, 30 millions d'amis et, pendant dix ans, Terre, attention danger, une chronique qu'il présentait sur TF1 avec l'animatrice Dorothée.

"Michel restera toujours dans mon coeur. 103 ans, c'est un âge magnifique. Il en était surpris lui-même... Son départ est un immense choc. Il a fait tellement pour les animaux et la protection animale. Il savait tout sur tout. Il avait le coeur sur la main. Nous avons fait pendant des années des émissions magnifiques", a réagi Dorothée auprès de l'AFP.

Proche de Brigitte Bardot, Michel Klein est l'auteur du livre Les Bêtes qui m'ont fait homme et a été aussi longtemps le vice-président de la Société protectrice des animaux (SPA).

Il a cofondé le Conseil national de la protection animale et est à l'origine, avec le soutien de Jacques Chirac, de la création de l'Ecole des chiens guides pour aveugles et malvoyants de Paris.

Le producteur Jean Luc Azoulay, fondateur et dirigeant de AB Productions qui produisait les émissions de Dorothée, a salué sur X "un homme extraordinaire, un grand Monsieur", en exprimant sa "grande tristesse" et en adressant ses pensées "à son épouse et à sa famille".