Dakar 2024 : Sébastien Loeb remporte l'étape marathon de 48h en auto, Carlos Sainz prend les commandes du classement général

Pari gagnant pour Sébastien Loeb ! Le pilote français de chez Bahrain Raid Xtreme a fait preuve de stratégie pour arriver le premier sur la ligne d'arrivée de la 6e étape du Dakar 2024, vendredi 12 janvier, après deux jours de boucle autour de Shubaytah. Après avoir volontairement perdu du temps lors de la 5e étape pour partir loin et ne pas avoir à ouvrir la route dans les dunes, le nonuple champion du monde du WRC a tenu un bon rythme pour s'adjuger la victoire. Il signe son second succès dans cette édition et se replace également sur le podium du classement général.

Dans cette étape spéciale, qualifiée de marathon, répartie sur deux jours et 48 heures, avec une nuit à la belle étoile en bivouac, le pilote français a aussi profité des pépins de plusieurs de ses concurents. Leader du classement général avant le départ, Yazeed Al-Rajhi (Toyota) s'est retrouvé accidenté dès le kilomètre 51, jeudi, et a été contraint à l'abandon. Vainqueur de la 2e étape, Stéphane Peterhansel (Audi) a connu des problèmes mécaniques après plus de 250 kilomètres de course et s'est retrouvé arrêté en plein désert. 

Carlos Sainz nouveau leader au général

Provisoirement 3e à l'arrêt du chronomètre à l'issue de la spéciale, Sébastien Loeb a terminé sa remontée aux petites heures du matin, après avoir avalé les derniers kilomètres de liaison pour regagner Shubaytah. Il devance Carlos Sainz (+2'01'') et Mattias Ekström (+10'55''). L'Espagnol, en peine à l'issue de la 5e étape, a failli signer le coup parfait, en tête à chaque point intermédiaire toute la journée de jeudi, mais il a finalement dû céder face à la remontée du Français.

Le pilote Audi peut néanmoins se consoler avec le classement général, dont il prend les commandes, bénéficiant de l'abandon d'Al-Rajhi. Il est suivi par son coéquiper, Mattias Ekström (+20'21''), et par Sébastien Loeb (29'31'').