Le constructeur japonais Honda envisage une fusion avec son rival en difficulté Nissan pour peser dans l'électrique

Le géant japonais de l'automobile Honda a reconnu, mercredi 18 décembre, qu'il explorait la possibilité d'une fusion avec son compatriote Nissan. Un tel rapprochement donnerait naissance au numéro 3 mondial de l'automobile, derrière le leader actuel du secteur, le Japonais Toyota, et l'Allemand Volkswagen. Les constructeurs nippons cherchent à se renforcer rapidement dans l'électrique, dont le décollage en Chine et en Europe les a pris de vitesse.

"Nous discutons de possibilités de coopération dans de nombreux domaines" et une fusion "figure parmi les possibilités", a réagi Honda, après que le quotidien Nikkei a affirmé que les constructeurs allaient entamer des pourparlers pour se réunir sous la houlette d'une holding et signeraient "bientôt" un protocole d'accord. Les deux groupes "explorent diverses possibilités de collaboration, pour tirer parti de leurs forces respectives", a commenté de son côté Nissan, déjà allié à Renault.

Un futur trio Honda-Nissan-Mitsubishi ?

Associé à Nissan depuis mars dans un "partenariat stratégique", Honda considère plusieurs options : fusion, rapprochement capitalistique ou société holding, a précisé son vice-président, Shinji Aoyama, à l'agence Bloomberg. Selon la chaîne de télévision japonaise TBS, l'annonce officielle pourrait intervenir dès lundi.

Honda et Nissan sont respectivement les deuxième et troisième constructeurs japonais, derrière Toyota. Ils envisagent d'inclure Mitsubishi Motors, dont Nissan est le principal actionnaire, au sein de la holding, selon Nikkei. A eux trois, Nissan, Honda et Mitsubishi cumulaient 4 millions de véhicules vendus au premier semestre 2024, contre 5,16 millions pour Toyota.

En difficulté financière, Nissan a annoncé en novembre qu'il allait supprimer 9 000 postes dans le monde et tailler dans ses capacités de production pour s'adapter au plongeon des ventes, notamment en Chine. Pour sa part, faute de taille critique, Honda peine à développer les technologies pour l'électrification. Il vient d'échouer dans ses négociations avec General Motors pour le développement commun d'un véhicule électrique.