Des Boeing 737 cloués au sol après la découverte de brèches

L'incident a eu lieu vendredi dernier. Un Boeing 737-300 de la compagnie américaine Southwest Airlines décolle de Phoenix, direction Sacramento. Tout se passe bien quand soudain une explosion retentit, indique un témoin. Les masques à oxygène tombent ensuite devant les 118 passagers qui se trouvent à bord. La pression de la cabine baisse anormalement et l'appareil perd de l'altitude.... Il y a un trou dans le toit de l'avion ! " Mon mari et moi avons regardé en haut, et on pouvait voir le ciel bleu, on pouvait voir des fils, le câblage ", racontera plus tard l'une des passagères à la chaîne de télévision CNN. Le pilote procède alors à un atterrissage d'urgence sur une base aérienne de l'Arizona. Il n'y a pas de victime.

Immédiatement, la compagnie aérienne cloue ses appareils au sol, 79 Boeing 737 au total, en vue d'une "inspection rigoureuse". Environ 300 vols sont annulés dimanche et 70 autres lundi. Parallèlement, une enquête est ouverte par les autorités de l'aviation civile (FAA) et le bureau d'enquête sur les accidents d'avion (NTSB).

Depuis, Southwest Airlines a trouvé des fissures dans la carlingue de 5 de ses avions "qui resteront hors service le temps que Boeing recommande les réparations adaptées et que ces réparations soient achevées", précise un communiqué. Les appareils ne présentant pas de défaillance ont pu reprendre leurs rotations.

Hier, Boeing a dédouané la compagnie aérienne en indiquant que l'entretien des avions réalisé par Southwest n'était pas en cause dans ces incidents. Et l'avionneur américain de conseiller l'inspection de tous les 737 ayant au moins 30.000 vols à leur actif, soit quelque 570 moyen-courriers.
_ Un peu plus tôt, les autorités américaines avaient déjà ordonné une inspection de près de 200 appareils à travers le monde, dont 80 aux États-Unis.

Cécile Mimaut, avec agences