Le chômage a reculé dans la zone euro, une première depuis début 2011

Le taux de chômage a légèrement reculé en juillet au sein de la zone euro, à 12% contre 12,1% le mois précédent. Il s'est ensuite maintenu en août, selon des données publiées mardi 1er octobre, par l'office européen des statistiques, Eurostat (lien PDF). C'est la première fois que le taux de chômage recule au sein de la zone euro depuis février 2011, alors qu'il avait atteint son niveau record, à 12,1% en mai dernier.Concernant les 28 membres de l'Union européenne (UE), le taux de chômage en août s'est établi à 10,9%, stable également par rapport à juillet. Comparé à août 2012, le chômage s'est accru de 882 000 personnes dans l'UE et de 895 000 dans la zone euro. Sur un an, le taux de chômage a augmenté dans 16 Etats membres, a baissé dans onze et est resté stable en Pologne. Les taux les plus faibles ont été enregistrés en Autriche (4,9%) et en Allemagne (5,2%), les plus élevés concernant la Grèce (27,9%) et l'Espagne (26,2%).

Une amélioration timide

Des pays comme l'Autriche (4,9%), l'Allemagne (5,2%) et le Luxembourg (5,8%) affichent des taux de chômage très bas, signe des disparités criantes au sein de la zone euro. Toutefois, le chômage a augmenté en Allemagne en septembre, une évolution inattendue qui n'inquiète pas vraiment, mais montre que les chômeurs allemands ne correspondent pas aux profils recherchés par des entreprises.

Pour Ben May, économiste pour Capital Economics, il ne faut pas s'attendre à autre chose qu'une amélioration très graduelle, car la zone euro vient tout juste de sortir de la plus longue phase de récession de son histoire. "Sachant que le marché du travail a tendance à réagir aux évolutions économiques avec un peu de retard, les perspectives d'emploi peuvent continuer à s'améliorer au cours des prochains mois."

Le ton est encore plus prudent à Bruxelles. "Le chômage a peut-être cessé d'augmenter cet été mais nous avons toujours 26,5 millions de personnes sans emploi [dans les 28 pays de l'Union européenne] dont près de 5,5 millions de jeunes de moins de 25 ans", a rappelé le commissaire en charge des Affaires sociales. "Les créations d'emplois ne sont pas encore reparties. La reprise économique naissante est très fragile et certainement pas encore riche en emplois."