Le taux de chômage dans la zone euro est resté stable à 6,4% au mois d'août

Le taux de chômage est resté stable en août par rapport à juillet dans la zone euro, à 6,4% de la population active, selon des données publiées par Eurostat, mercredi 2 octobre. Malgré une croissance économique en berne, l'indicateur se maintient à son plus bas niveau depuis que l'office européen des statistiques a commencé à compiler cette série en avril 1998 pour les pays ayant adopté la monnaie unique. Sur un an, le taux de personnes sans emploi s'inscrit en baisse de 0,2 point. Pour l'ensemble de l'Union européenne, le chômage a légèrement reculé à 5,9% en août, contre 6% en juillet, également son point bas historique.

Le marché de l'emploi a globalement bien résisté à la conjoncture morose qui sévit en Europe depuis fin 2022. La croissance économique souffre de la hausse des taux d'intérêt décidée par la Banque centrale européenne (BCE) pour calmer l'inflation qui s'était envolée dans le contexte de la guerre en Ukraine. La BCE a toutefois engagé un mouvement de baisse des taux depuis juin, constatant que les prix à la consommation revenaient sous contrôle. L'inflation est tombée à 1,8% sur un an en septembre, passant sous l'objectif de 2% fixé par l'institution monétaire, pour la première fois depuis plus de trois ans.

D'importantes disparités entre pays

Le chômage avait nettement baissé en Europe après la mi-2021, grâce à la très forte reprise économique qui a succédé à la récession historique provoquée par la pandémie en 2020. L'indicateur s'est globalement stabilisé depuis le printemps 2023 à un niveau inédit en un quart de siècle. Quelque 13,03 millions de personnes étaient au chômage en août au sein des 27 Etats membres de l'UE, dont 10,92 millions parmi les vingt pays partageant la monnaie unique.

Il existe toutefois d'importantes disparités selon les pays. Le taux de chômage s'établit à 7,5% en France, contre 3,5% en Allemagne, selon les données harmonisées d'Eurostat. Les taux les plus faibles de l'UE ont été enregistrés en République tchèque (2,6%) et en Pologne (2,9%). Les plus élevés ont été relevés en Espagne (11,3%) et en Grèce (9,5%).

Les données d'Eurostat sont basées sur la définition du chômage du Bureau international du travail (BIT). Sont considérées comme chômeurs les personnes sans emploi qui ont activement cherché du travail au cours des quatre semaines précédentes et sont disponibles pour commencer à travailler dans les deux prochaines semaines.