Exposition : le pastel sort de l'ombre au Petit palais

On pourrait croire à des tableaux, à de la peinture à l'huile, mais il n'en est rien. Dans l'exposition L'art du pastel, présentée au Petit palais (Paris) jusqu'au 8 avril prochain, ce ne sont que des dessins. Des dessins travaillés avec une technique particulière : le pastel. Inventée en Italie à la Renaissance, cette technique fut longtemps cantonnée aux portraits d'aristocrates.

Le renouveau d'un technique

Mais au XIXe siècle, des artistes s'emparent de la technique d'une façon plus audacieuse. "Le pastel est pratiquement du pigment pur, il y a un éclat et une matité des couleurs qu'on ne retrouve pas dans la peinture", déclare Gaelle Rio, commissaire de l'exposition. Aujourd'hui, rares sont les artistes qui travaillent exclusivement au pastel. C'est le cas d'Emmanuelle Perat qui préfère un contact physique direct et immédiat avec la couleur que n'offre pas la peinture. Sensible à la lumière, à l'humidité et au choc, le pastel doit être placé sous verre.