L'Inde a dévoilé jeudi un symbole représentant sa monnaie, la roupie, comme l'euro, le dollar ou la livre sterling

Une décision qui vise à placer la devise de la troisième puissance économique d'Asie sur le même pied que les monnaies qui comptent.

"Ceci marque l'arrivée de la devise indienne en tant que devise robuste sur la scène internationale et je pense que chaque Indien devrait en être fier", a considéré la ministre de l'Information, Ambika Soni.

Le gouvernement s'est réuni lors d'un conseil des ministres pour choisir entre cinq symboles différents imaginés autour de la lettre "R" et dessinés à partir de l'alphabet latin et de la calligraphie Devanagari utilisée en hindi.
Le symbole graphique choisi représente deux barres droites horizontales séparées par un espace et traversées par une sorte de chiffre "2" incliné.

L'économie indienne a décollé depuis que des réformes de libéralisation au début des années 1990 ont réduit les contrôles sur les investissements étrangers.

L'Inde, qui a enregistré une croissance meilleure que prévu de 7,4% cette année, espère atteindre 8,5% l'an prochain et se rapprocher ainsi de son rythme de 9% de croissance avant la crise financière mondiale.

Jusqu'à présent, la roupie était simplement évoquée avec les abréviations "Rs", "Rps ou "INR" (Indian rupee).

L'euro était la dernière devise à s'être dotée d'un symbole en 1999. La livre sterling, elle, est représentée depuis le 18e siècle par un L orné.

Il fallait un symbole respectant la culture indienne et adapté aux claviers d'ordinateur
En compétition avec 3.000 autres candidats au départ, le concepteur du symbole retenu est un étudiant d'un institut de technologie, Uday Kumar. Il empoche 250.000 roupies (4.180 euros).

"Le cahier des charges nous demandait d'incorporer la culture indienne et les traditions et (un symbole) adapté aux claviers d'ordinateur", a-t-il déclaré à la chaîne NDTV.

Le gouvernement, qui avait annoncé l'an dernier son intention de doter la devise nationale d'une représentation, compte introduire sous six mois le nouveau symbole dans l'informatique et il espère qu'il pourra être utilisé à l'étranger d'ici 2 ans.

Le symbole sera en outre imprimé ou frappé sur des billets de banque et les pièces de monnaie, a déclaré Mme Soni.

Selon la ministre, cette représentation aidera en outre à distinguer la devise indienne de la roupie ou rupiah utilisée dans des pays comme le Pakistan, le Népal, le Sri Lanka ou l'Indonésie.

Pour Ritika Mankar, économiste basée à Bombay au sein du groupe d'investissement bancaire Execution Noble, la popularité du symbole aura toutefois "peu à voir avec l'esthétique mais surtout avec l'acceptation de la roupie indienne en tant que devise internationale".