Indonésie : à la découverte du phare de Lengkuas, une icône locale

On pourrait l’appeler le phare des tropiques. Du haut de ces 60 mètres, cela fait plus de 140 ans que le phare de Lengkuas (Indonésie) domine cette petite île indonésienne. Il est posé sur les eaux de la mer de Java et bordé par une plage de sable blanc. Les touristes locaux viennent le temps de quelques heures le visiter. "Comment les Hollandais ont-ils pu construire un phare comme celui-ci ?", s’interroge une touriste. Nous sommes en 1882, quand les Pays-Bas construisent ce phare. Les Hollandais possèdent alors les Indes orientales néerlandaises qui fournissent l’Europe en thé, café, tabac et sucre.

17 étages

Cette voie de navigation stratégique nécessite de guider les bateaux, remplis de cargaisons précieuses, loin des récifs rocheux. 141 ans après sa construction, le phare est encore en fonctionnement. Depuis quelques mois, Fajar Gunawan en est l’un des trois gardiens. Tous les deux jours, il doit monter les 17 étages pour assurer la maintenance. Longtemps, ce phare vieillissant fut ouvert au public, mais depuis quelques mois seuls les trois gardiens peuvent accéder au sommet. Le phare de Lengkuas joue un rôle essentiel pour les porte-conteneurs et les pétroliers. Loin des enjeux stratégiques, les touristes peuvent découvrir au pied du phare des fonds marins relativement préservés.