Vent de panique sur les bourses européennes

La crise des subprimes a fait de nouvelles victimes : deux banques d'affaires américaines, et pas des moindres. Lehman Brothers est en faillite, Merril Lynch sauve sa tête, en étant rachetée.
_ Mais ce qui inquiète ce matin les bourses européennes, c'est la mise en faillite annoncée de Lehman Brothers. Toutes ont ouvert en forte baisse. Paris a plongé de 2,48% à l'ouverture, Francfort de 1,55%, Londres de 2,28%, Zurich de 2,54% et Milan de 3,11%. Et la baisse s'est ensuite accentuée : le CAC 40 a chuté de plus de 4% au cours de la matinée.

Explications : Lehman Brothers a donc annoncé elle-même qu'elle allait demander sa mise en faillite, “afin de protéger ses actifs et de maximiser sa valeur”. La demande sera déposée dans la journée devant un tribunal de New York.
_ Après avoir annoncé des pertes colossales consécutives à la crise du crédit immobilier, la banque était à la recherche d'un repreneur. Mais ses perspectives se sont subitement assombries hier, quand le repreneur potentiel le plus crédible, Barclays, s'est retiré...

Cette mise en liquidation judiciaire représentera en tout cas l'une des plus grosses faillites de l'histoire récente des Etats-Unis. En dépit de sa cure d'amaigrissement récente, Lehman détenait encore pour 639 milliards de dollars d'actifs à la fin mai.
_ La plus grosse faillite d'une banque américaine à ce jour, celle de Continental Illinois en 1984, mettait en jeu une somme seize fois plus modeste (40 milliards de dollars).

Interrogé sur la chaîne de télévision ABC, l'ancien président de la Réserve fédérale américain Alan Greenspan a prédit que la gravité exceptionnelle de la crise financière actuelle allait entraîner la chute de plusieurs institutions majeures.

La Réserve fédérale américaine ne s'y est pas trompée, en acceptant hier de recevoir des banques des titres risqués et difficilement vendables en échange de bon argent
sonnant et trébuchant - afin d'atténuer le choc de la disparition de Lehman Brothers.

Lehman Brothers coulé, Merrill Lynch sauvé

Second coup de tonnerre dans le monde si feutré des banques d'affaires : Merrill Lynch ne doit son salut qu'à son rachat par Bank of America. Montant de la transaction : 50 milliards de dollars.
_ “Acquérir l'une des premières compagnies de gestion de fortune,
de transaction de capitaux et de conseil est une grande opportunité
pour nos actionnaires”, a commenté Ken Lewis, le PDG de BofA. Effectivement, la transaction donnera naissance à la première institution financière mondiale.

Guillaume Gaven, avec agences