Les clochettes blanches étaient rares dimanche pour la fête du travail et de qualité moindre

Un printemps trop précoce et trop ensoleillé ayant réduit de 40 à 50% les livraisons de muguet aux grossistes. La floraison précoce du muguet, liée aux fortes températures enregistrées en avril, a conduit les producteurs nantais à jeter "entre 20 et 50%" de leur cueillette, a indiqué samedi la Fédération des maraîchers nantais.

Les producteurs de la région nantaise ont "trié au maximum" les brins pour pouvoir commercialiser un muguet de la meilleure qualité possible, a expliqué Gaëtan Corgnet, responsable de la commission muguet de la Fédération des maraîchers nantais et producteur à Arthon-en-Retz (Loire-Atlantique), qui a déploré une année 2011 "qui ne sera pas rentable économiquement" pour les maraîchers.

L'éclosion du muguet avec deux semaines d'avance a engendré "un nombre de manipulations beaucoup plus élevé qu'à l'ordinaire" pour éviter qu'il ne fane avant la date fatidique du 1er mai, a-t-il affirmé. "Il a fallu également louer beaucoup plus de surface de frigo" pour y conserver les brins, ce qui a augmenté les coûts de production, a-t-il expliqué. Au niveau de la production, "les prix sont stables", a-t-il dit.

En revanche, plusieurs fleuristes nantais reconnaissent une hausse des prix. "J'ai dû payer 20% de plus pour avoir la même qualité de muguet que l'année dernière, je suis forcée de répercuter sur le prix de vente", témoigne une fleuriste.

Le muguet de la région nantaise représente environ 80% de la production française, contre 20% pour la région bordelaise.

Le roi Charles IX lança la mode du muguet le 1er mai 1561: après avoir reçu un brin en guise de porte-bonheur, il prit la coutume d'en offrir chaque année. Mais ce n'est que le 1er mai 1907 que le muguet fut associé à la fête du Travail.

La vente du muguet sur la voie publique par des particuliers fait ce jour-là l'objet d'une tolérance admise à titre exceptionnel conformément à une longue tradition.