Tennis de table aux JO : revivez le match exceptionnel de Félix Lebrun, médaillé de bronze du simple hommes

C'était bel et bien son jour. Impressionnant de sérénité durant sa compétition de simple, Félix Lebrun, est allé au bout de son rêve de gosse en décrochant, à 17 ans, la médaille de bronze du simple hommes de tennis de table des JO de Paris, le 4 août. Le Montpelliérain a survolé le match en dominant le Brésilien Hugo Calderano, tête de série numéro 4 quatre sets à zéro (11-6, 12-10, 11-7, 11-6). La France empoche sa 42^e médaille des Jeux.

 Une démonstration technique et tactique. Il n'y a tout simplement pas eu de match dans cette petite finale. Félix Lebrun, pourtant dominé lors de ses deux dernières confrontations par le Brésilien, a complètement éteint son adversaire. Très puissant, notamment en revers, le Français a fait le bon choix de privilégier le jeu court et contraindre Calderano à s'adapter et enchaîner les fautes. Sur son service, "Féfé" a étalé sa palette technique avec une variation d'effets qui a laissé le Sud-Américain sans solutions.

 Appelez-le Félix Le fort. Terrassé 4 sets à 0 en demi-finale par le Chinois Zhendong Fan, tête de série numéro 2, Lebrun aurait pu se laisser emporter par la pression de l'événement et de cette claque au tour précédent. Mais c'est avec une maturité et un contrôle sans faille que le Français a abordé le match, ne semblant pas un instant dominé par la pression, même quand Calderano a obtenu une balle pour égaliser à un set partout. "J'étais très tendu avant le match, forcément, mais j'ai réussi à bien le gérer" s'est-il félicité au micro de France 2.

 La France au palmarès du simples, 32 ans après. Il fallait remonter à Sydney 2000 pour trouver la trace d'une médaille olympique pour le ping tricolore, avec la paire Jean-Philippe Gatien-Patrick Chila, en bronze. Et même à 1992 et le même Gatien là aussi en bronze pour la seule médaille du tennis de table français en simple. Félix Lebrun rafraîchit les livres d'histoire. Et il n'a peut-être pas fini d'écrire ce chapitre Paris 2024, puisqu'il débute avec son frère Alexis le tournoi de double messieurs dès demain, lundi 5 août.