Japon : un séisme fait près de 40 blessés à Nagano

Un système d'alerte précoce a prévenu les médias, organismes publics, entreprises et les particuliers équipés d'un téléphone compatible quelques secondes avant la secousse. Un fort séisme de magnitude 6,2 a fait des dizaines de blessés, samedi 22 novembre dans la soirée, au Japon, dans la préfecture de Nagano. Dimanche, le gouvernement a fait savoir qu'un total de 39 blessés avait été recensé. Sept snot dans un état grave. Des dégâts importants sont aussi à déplorer.

Le tremblement de terre a eu lieu à 22h08 locales (14H08 à Paris) avec une profondeur de seulement 10 km. Sa magnitude a été mesurée à 6,2 par l'Institut américain de géophysique (USGS, en anglais) et à 6,8 par l'agence de météo japonaise. "Immédiatement après la survenue de ce séisme, nous avons mis en place une cellule de crise pour rassembler les informations. Le Premier ministre a ordonné que tout soit fait pour que la priorité soit donnée au secours et à la sécurité des citoyens", a indiqué le porte-parole du gouvernement, YoshihideSuga.

Routes coupées, maisons effondrées, bâtiments saccagés

Dans la localité de Hakuba, une station de montagne qui avait accueilli des épreuves des JO d'hiver en 1998, une trentaine de personnes ont été ensevelies sous les décombres des maisons qui se sont effondrées sous le choc. Toutes les personnes ont finalement pu être secourues, affirment les agences japonaises. Les secours poursuivent leurs recherches d'éventuelles victimes.

Quelques infrastructures publiques ont aussi été saccagées. Le courant est coupé dans près de 1600 foyers et le trafic des trains à grande vitesse "shinkansen" de la région a été interrompu. Plusieurs routes ont par ailleurs été coupées par des glissements de terrain ou d'importantes fissures provoqués par le tremblement de terre. Sur internet, des photos montrent des appartements sens dessus dessous ou des piles de papiers tombés d'étagères.

Selon la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) qui possède une centrale non loin de là, Kashiwazaki-Kariwa, rien d'anormal n'a été décelé dans ce complexe atomique. Les centrales de la région ont toutes été stoppées.

Gare aux répliques

Au vu de la force des secousses, les dégâts apparaissent somme toute assez limités. "Il s'agit d'un des plus importants séismes de ces 100 dernières années dans cette région en termes de magnitude, le précédent datant de 1987", analyse un sismologue de l'agence météorologique. "C'est la première fois que j'ai été tant secoué et aussi longtemps", confirme un habitant de Nagano.

Plus de 20 répliques se sont produites ensuite dans la même zone. "Des chutes de pierres et glissements de terrain sont à redouter, il faut donc faire très attention d'autant que des secousses fortes peuvent survenir dans les heures et jours prochains", a prévenu le sismologue. L'agence de météorologie prévient que les maisons déjà endommagées par le séisme risquent de subir d'autres dégâts en raison de répliques.