LA PHOTO. Le rêve d'une terre si proche et si lointaine des réfugiés sahraouis

Le rêve d'une terre des Sahraouis... Ces terres, une étendue désertique de 266.000 km² bordant la côte atlantique entre Mauritanie et Maroc, commencent pourtant à une cinquantaine de km de là à peine, de l'autre côté de la frontière algérienne et d'un «mur de défense» érigé dans les années 1980 par Rabat. Coupant le Sahara occidental sur 2.700 km du nord au sud, ce mur de sable sépare la majorité du territoire sahraoui sous contrôle marocain des 20% gérés par les indépendantistes du Polisario.
«On m'a dit que c'était beau... J'ai vu des photos aussi», explique la jeune femme, dans la maisonnette en ciment du camp de Boujdour, dans la région algérienne de Tindouf (1.800 km d'Alger), où elle vit avec son père, sa mère, un de ses cinq frères de 16 ans et sa sœur de 12 ans. Son père, Moulay, a tout abandonné il y a 42 ans, fuyant l'arrivée au «Sahara espagnol» des troupes marocaines, le Maroc et la Mauritanie se partageant alors le territoire aux termes d'un accord avec le colonisateur. En 1979, Nouakchott a renoncé à ses revendications sur le Sahara occidental, laissant Rabat prendre le contrôle de la quasi-totalité du territoire. Après avoir proclamé une République arabe sahraouie (RASD), le Front Polisario a lui continué de combattre les troupes marocaines, jusqu'à un cessez-le-feu en 1991 sous l'égide de l'ONU.