"Cela ne serait pas arrivé à une mannequin blanche", dit Adut Akech, confondue avec une autre top model noire

Le magazine de mode australien WHO a récemment publié un entretien avec la mannequin originaire du Soudan du Sud. Celle-ci y abordait la question de la représentation des minorités dans les médias, la manière dont sont perçus les réfugiés, le comportement de certains vis-à-vis de sa couleur de peau...

Plusieurs photos accompagnaient l’article: une d’Adut Akech pendant la Melbourne Fashion Week, une autre de la mannequin britannique Naomi Campbell. Or, la plus grande photo, celle censée représenter Adut Akech et qui occupait une page entière, était en fait celle d'un autre mannequin, Flavia Lazarus.

L'erreur a scandalisé la top model australo-soudanaise. Le 26 août, elle a réagi sur son compte Instagram, où elle est suivie par plus de 500 000 utilisateurs.

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Adut Akech Bior (@adutakech) le 25 Août 2019 à 5 :34 PDT

"Au cours des derniers jours, j’ai longuement réfléchi à la manière d’aborder cette situation qui me met mal à l’aise. (...) Cela m'a bouleversée, m'a mise en colère. J'ai senti que l'on me manquait de respect. Pour moi, c'est inacceptable et inexcusable, quelles que soient les circonstances. Je ne me suis pas seulement sentie insultée personnellement mais j'ai également l'impression que c'est toute ma communauté qui l'a été".

"Ignorants et étroits d'esprit"

Adut Akech précise que l'erreur est surtout inacceptable en raison du thème de l'interview. "J'ai l’impression que cela détruit tout ce que je représente et ce dont j'ai parlé. Cela montre que les gens sont très ignorants et étroits d’esprit, ils pensent que toutes les filles noires ou africaines se ressemblent", explique-t-elle.

"J'ai la conviction que cela ne serait pas arrivé à une mannequin blanche", dit-elle.

Le message est adressé à ses admirateurs mais aussi à ceux qui travaillent dans l’industrie de la mode. "Je veux en quelque sorte réveiller ceux qui travaillent dans cette industrie. Les grandes publications doivent s'assurer de bien vérifier les choses avant de les publier, surtout quand il s'agit d'histoires et d'interviews réelles, et pas seulement de rumeurs", écrit Adut Akech sur Instagram.

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Adut Akech Bior (@adutakech) le 2 Août 2019 à 6 :39 PDT

Adut Akech, aujourd'hui âgée de 19 ans, est née au Soudan du Sud. Après avoir passé son enfance dans un camp de réfugiés au Kenya, elle est arrivée en Australie avec sa famille à l'âge de 7 ans.

Les excuses de "Who"

Le magazine australien n’a pas tardé à présenter ses excuses. Après avoir parlé directement avec la mannequin, la rédaction a publié un erratum dans la version imprimée du magazine.

“To say we are mortified by the misprint is an understatement” - WHO magazine has issued a correction after earlier publishing an interview with Adut Akech but using a picture of another African-Australian model pic.twitter.com/61Wxq3ShYl

— Benita Kolovos (@benitakolovos) August 29, 2019

“Dire que nous sommes mortifiés par cette erreur est un euphémisme. Nous nous excusons sincèrement auprès d'Adut et de Flavia et de toutes les personnes concernées".

Les réseaux sociaux ont eux aussi réagi.

@adutakech De simples erreurs peuvent avoir de graves conséquences. nous pouvons éviter que cela se reproduise en accompagnant les magazines de Mode à garantir la perception de « l’Autre » de leurs journalistes.#millaroseagency https://t.co/XO9tzXYuYR

— ventura sandrine (@venturasandrin1) August 28, 2019

Adut Akech is one of the most well known models in the world. She was Karl Lagerfelds Couture Bride, has been on every major magazine cover in the world. A UN ambassador. Yet still, white writers still mistake her for other black women. This is racism. Here’s her must-read post. pic.twitter.com/1xZXjQdAlJ

— Shahmir Sanni (@shahmiruk) August 25, 2019

“Adut Akech est l'une des mannequins les plus connues au monde. Elle était la mariée (Bride) dans un défilé de Karl Lagerfeld, elle a fait la une des principaux magazines dans le monde. Elle est ambassadeure de l'ONU. Pourtant, les journalistes blancs la confondent avec d’autres femmes noires. C'est du racisme. Il faut absolument lire son post.”

Just unbelievable @WHOmagazine. Adut Akech is a *model*. She is seen for a living. It is quite literally your business to know exactly what she looks like #fashion #racism https://t.co/eBn1BWaVTR

— Sarah Dingle 淑仪 (@sarahdingle_) August 26, 2019

“Tout simplement incroyable, WHo magazine. Adut Akech est une * mannequin *. Elle se montre pour gagner sa vie. C’est littéralement votre boulot de savoir exactement à quoi elle ressemble.”

En 2019, Adut Akech est présente dans cinq éditions du magazine Vogue, l'allemande, la britannique, l'italienne, la japonaise et l'australienne. C'est l’une des mannequins les plus demandées dans l’industrie de la mode.

La mannequin a participé aux défilés de Chanel, Givenchy, Saint Laurent, Kenzo, Prada et autres. Elle a été nommée "mannequin de l’année 2018" par models.com et considérée par Time comme "l'une des ados les plus influentes" de la même année.