Alain Juppé fête Noël avec les soldats français en Afghanistan

C'est la première visite en Afghanistan d'Alain Juppé depuis son entrée en fonction le 15 novembre dernier.

Peu après son arrivée, il s'est rendu à l'hôpital militaire de campagne français, situé à l'aéroport de Kaboul, avant de joindre en hélicoptère la base opérationnelle avancée de Tora, dans le district de Surobi, où sont stationnés environ 800 soldats.
C'est là qu'il a réveillonné avec les 800 hommes du bataillon Richelieu, dans une ambiance détendue. Le ministre de la défense a repris avec les soldats des chants de l'infanterie de marine, il est même monté sur une table selon notre envoyée spéciale.

Au total, quelque3.750 soldats français sont déployés en Afghanistan, notamment dans la province de Kapisa (limitrophe de celle de Kaboul) et dans le district de Surobi, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de la capitale afghane.
_ La visite du ministre de la Défense intervient quelques jours seulement après la mort au combat de deux d'entre eux, la semaine dernière, portant à 52 le nombre de militaires français qui ont perdu la vie en Afghanistan depuis 2001.

Alain Juppé a prédit que l’année "2011 sera une année exigeante". "Je ne vais pas leur dire que ça va être facile, ça va être exigeant [...] mais je pense que la voie est tracée", a-t-il dit. "L'objectif est fixé, avec un calendrier 2011-2014 (quand le relais doit être passé aux forces afghanes), et au-delà la nécessité de poursuivre notre collaboration avec l'Afghanistan pour aider à sa reconstruction", a-t-il expliqué.

Cette question du passage de relais aux Afghans sera au cœur la rencontre entre le ministre français de la Défense et le président afghan Hamid Karzaï prévue ce dimanche. Leur entretien portera vraisemblablement aussi sur le sort de nos deux confrères de France 3, Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier, enlevés en Afghanistan le 29 décembre 2009 et retenus en otage depuis près d’un an maintenant.