Australie : un mystérieux "SOS" observé dans une région sauvage inquiète la police

Des falaises, des cascades et des gorges, des plages immenses et désertes, une savane aride, une des densités de population les plus faibles du monde... La région du Kimberley, en Australie occidentale, est une terre sauvage par excellence. En survolant en hélicoptère la baie de Swift et ses environs, la police locale a pourtant aperçu l'inquiétant indice d'une présence humaine : un appel au secours constitué des lettres SOS, inscrites au sol grâce à des roches. Problème, les autorités n'ont trouvé aucune trace du passage d'un quelconque randonneur dans cet environnement isolé, explique la police de Kalumburu, une des rares communes de la région, et dont le commissariat se trouve à quelque 110 kilomètres de là.

Dans un communiqué mis en ligne jeudi 25 mai, elle appelle "quiconque ayant été dans la zone ces derniers mois et étant susceptible d'aider à localiser la ou les personnes à l'origine de ce SOS" à se faire connaître.

SOS mystery in remote Western Australia stumps police https://t.co/jzrhN5Ukj7

— BBC News (World) (@BBCWorld) May 26, 2017

Des recherches de terrain infructueuses

Après avoir découvert les lettres au sol, des patrouilles ont parcouru la zone afin de retrouver la trace d'éventuels promeneurs en danger, mais n'ont observé aucun signe traduisant la présence récente d'êtres humains dans les environs, explique la police. 

"Il est également possible que l'appel au secours ait été réalisé il y a plusieurs mois et n'ait jamais été vu, ou il pourrait simplement s'agir d'un canular", imagine CNN (en anglais). 

Dans les contrées inhospitalières d'Australie, des promeneurs égarés ont pu avoir la vie sauve en se signalant grâce à ce type de signes. En 2015, un Britannique de 63 ans avait été secouru après avoir écrit "HELP 2807" ("au secours" et la date du "28 juillet") dans le sable, rappelle The Telegraph (en anglais).

L'année précédente, un appel similaire, tracé sur un banc de sable, avait permis de sauver des plongeurs dans le nord-est du pays.