Parcours à embûches pour la flamme olympique

C'est hier dans dans le massif montagneux du Tian-Shan, près d'Almaty la capitale du
Kazakhstan, que la flamme olympique a entamé un périple de 137.000 km qui mènera le
flambeau dans 19 pays avant de retourner à Pékin.

Si aucune manifestation n'a eu lieu au Kazakhstan, la critique anti-chinoise s'est à
nouveau fait entendre ce jeudi à Istanbul, deuxième étape du relais, avant Saint-Pétersbourg, Londres et Paris la semaine prochaine.

En effet, quelque 150 manifestants ouïghours, un peuple turcophone qui fait partie des
minorités musulmanes vivant au Xinjiang - la dénomination chinoise du turkestan oriental - , se sont rassemblés devant la mosquée Bleue, à
quelques centaines de mètres du point de départ de la flamme olympique en Turquie.

"Chine, assassin de la démocratie", "fin de l'occupation chinoise", pouvait-on lire
sur les pancartes brandies par les manifestants, qui arboraient également de nombreux
drapeaux bleus frappés d'une étoile et d'un croissant blancs du Turkestan oriental
(Xinjiang), tibétains et turcs.
"Les habitants du Turkestan ne sont pas des terroristes", "Chinois, terroristes,
déguerpissez du Turkestan", "Dieu est grand", ont scandé les protestataires, repoussés sans violence par un puissant cordon de policiers anti-émeutes alors qu'ils tentaient d'approcher de la flamme olympique.
Quelques manifestants isolés, parvenus à une centaine de mètres de la flamme, ont été interpellés, tandis qu'un représentant du Congrès mondial ouïghour réclamait le bycott des JO de Pékin.

Près de 10 millions de musulmans vivent au Xinjiang. Certains groupes continuent à se battre pour l'indépendance du Turkestan oriental, qui a connu une existence éphémère avec deux Républiques entre 1930 et 1949.
La Chine de son sôté a mis en garde le mois dernier contre une menace terroriste islamiste supposée en provenance du Xinjiang avant les JO, annonçant notamment avoir déjoué un projet d'attentat contre un avion.
D'aucuns craignent que cette menace ne serve de prétexte à la répression des manifestations d'opposition au Xinjiang.