: Vidéo Un pilote sauvé par le parachute de son avion en plein Pacifique

Un petit avion tombé en panne de kérosène est parvenu à se poser presque en douceur sur l'océan Pacifique, au large de l'archipel d'Hawaï, dimanche. Cette prouesse a été rendue possible grâce à un parachute qui a amorti sa chute et sauvé son pilote, ont indiqué les garde-côtes américains dans un communiqué lundi 26 janvier. Le tout nouveau monomoteur Cirrus SR22 volait vers Kahului, sur l'île de Maui, depuis Tracy, en Californie.

Le pilote n'est pas blessé

Une vidéo prise depuis un avion de secours C-130 Hercules montre l'appareil en difficulté qui pique du nez. Mais sa chute est ralentie grâce au déploiement d'un parachute géant inséré dans le fuselage de cet appareil de cinq places construit en matériaux composites. Après que l'avion a heurté la surface de l'océan, la vidéo montre le pilote du Cirrus en train de se hisser dans un petit canot de sauvetage pour attendre l'arrivée d'un navire dérouté pour lui porter secours, à 400 km de l'île hawaïenne de Maui.

"Le pilote nous a appelés pour nous dire qu'il ne lui restait plus que trois heures de kérosène, c'est pour cela que nous avons pu nous rendre sur place et filmer" l'opération d'amerrissage puis de sauvetage, a indiqué une porte-parole des garde-côtes américains. Le pilote n'est pas blessé, selon les dernières informations dont disposent les garde-côtes, mais "l'avion est sous l'eau et semble perdu".

D'après Cirrus, le système de parachute intégré a déjà permis de sauver 103 vies depuis son lancement dans les années 1990. Des systèmes semblables de parachutes, réservés aux petits avions, sont disponibles sur quelques autres modèles, notamment fabriqués par Cessna.