Barack Obama a jugé "conforme à (son) approche" sur le relèvement du plafond de la dette un nouveau plan du Sénat mardi

Le président américain a estimé que "des progrès" avaient été réalisés dans les négociations avec les Républicains.

Selon une source proche du dossier, le plan prévoit une réduction des dépenses de 3.600 à 3.700 milliards de dollars sur 10 ans. Il propose des modifications aux grands programmes sociaux américains.

Un groupe de six sénateurs US, démocrates et républicains, surnommé la "bande des six" - auquel s'est joint un 7e sénateur - a présenté devant d'autres élus cette nouvelle mouture.

Le plan comprendrait notamment une hausse des recettes de l'Etat fédéral, non pas en augmentant les impôts -ce à quoi les républicains sont opposés - mais en réformant le système fiscal. "Cette proposition est globalement conforme à l'approche que j'ai défendue (...) je pense que c'est une étape très importante", a dit M.Obama lors d'une intervention devant la presse à la Maison Blanche, alors que la date butoir du 2 août pour relever le plafond de la dette approche.

Passé ce délai, les Etats-Unis risquent un défaut de paiement et des conséquences économiques graves, selon le Trésor. M.Obama a répété que "le président et son administration sont prêts à signer un ensemble législatif solide qui comprendra aussi bien des coupes dans les dépenses, des modifications (aux programmes sociaux) qui permettraient de les renforcer et d'assurer leur pérennité, et comprendra aussi des revenus" fiscaux supplémentaires.

"Il y a désormais un groupe de sénateurs issus des deux partis qui sont d'accord avec cette approche équilibrée. Et les Américains sont d'accord avec cette approche équilibrée", a assuré le président US.

"Des progrès ont été effectués dans certaines des discussions. Il y a eu des rapprochements (des positions) sur certains sujets", a assuré M.Obama, mais le président a noté qu'il "ne reste plus beaucoup de temps" pour éviter un défaut de paiement.

Obama a toutefois indiqué qu'il était nécessaire de continuer à travailler à un plan de secours élaboré par les dirigeants du Sénat, le démocrate Harry Reid et le républicain Mitch McConnell, "au cas où il n'y aurait pas d'accord". Ce "plan B" accorderait au président le pouvoir d'augmenter en trois fois le plafond de la dette de 2.500 milliards de dollars d'ici fin 2012. Mais il lui laisserait seul la responsabilité - et le risque politique - d'un relèvement du plafond de la dette.

Par ailleurs, la Chambre des représentants a adopté par 234 voix contre 190 un plan des républicains pour réduire le budget américain de 111 milliards de dollars. Mais ce texte n'a aucune chance d'être adopté au Sénat, où les démocrates ont la majorité. Barack Obama a promis d'y opposer son véto. Les démocrates veulent réduire les déficits grâce à des recettes fiscales, les républicains ne veulent entendre parler que de réductions budgétaires draconiennes.

Ce vote symbolique ressemble donc plus à une manoeuvre politique qu'à une solution au problème du plafond de la dette.