Asie-Pacifique : les enjeux de pouvoir dont la France fait les frais

L'Australie, à couteaux tirés avec la Chine de Xi Jinping, se jette dans les bras des États-Unis de Joe Biden. Washington et Canberra sont obsédés par la Chine. Ils ne supportent plus que Pékin veuille régner en maître sur la zone indopacifique. Le contrat de sous-marins est une sorte d'assurance tous risques contre Pékin. Selon Thomas Gomart, directeur de l'Institut français des relations internationales (IFRI), ce contrat "traduit aussi une forme très probable d'intégration de la marine australienne à la marine américaine par rapport à la menace de la Chine."

Des années de tension sino-australiennes

Un pacte entre les deux pays au moment où les tensions militaires sont de plus en plus vives dans cette région. Dernier épisode en date : une milice maritime de 200 navires financée par la Chine pour défier les pays voisins. Une illustration de cet empire en quête de suprématie. "La Chine continue de militariser des îlots artificiels en mer de Chine méridionale", note Antoine Bondaz, spécialiste de la Chine. En 2020 aussi, Pékin a imposé des sanctions économiques à l'Australie en surtaxant le vin, le bœuf, l'orge et le charbon. C'est aussi cette guerre économique qui pousse les Australiens à s'abriter sous le parapluie américain.