A Londres, le chat Larry vient au secours du 10 Downing Street où il est missionné pour chasser les rats

Le Premier ministre britannique a dévoilé mardi cette recrue dotée d'un "vrai instinct de chasseur", chat de gouttière assumé, 4 ans, toutes ses dents, aux pattes et au flanc blancs mais au dos tigré.

En ces temps de vaches maigres, Downing Street n'a pas précisé si les services de Larry seraient financés par la famille Cameron ou par l'Etat.

"Je suis ravi d'accueillir Larry dans sa nouvelle maison. Il nous a été vivement recommandé au refuge d'animaux de Battersea, qui a bien pris soin de lui", a déclaré David Cameron. "Je suis sûr qu'il charmera nos nombreux hôtes."

Des membres de l'équipe de David Cameron ont choisi l'animal, mais les enfants du Premier ministre ont donné leur approbation. "Au refuge, Larry a montré qu'il avait un vrai instinct de chasseur et il s'amusait beaucoup avec des jouets en forme de souris", a ajouté un porte-parole de Downing Street. "Avant d'être recueilli à Battersea, Larry était un animal abandonné (...). Rien n'est garanti, mais le personnel de Battersea est convaincu qu'il sera à la hauteur de sa mission."

Sa mission des plus sensibles: dératiser le domicile de la famille Cameron, un rat ayant traversé récemment le perron du domicile du Premier ministre lors de deux directs de la télévision.

Larry succède à plusieurs de ses congénères dans la prestigieuse résidence du coeur de Londres. Sybil était arrivée en 2007 dans les bagages du ministre des Finances de l'époque Alistair Darling, mais l'animal n'avait pas pu s'adapter à son nouveau foyer et était reparti, au bout de six mois, en Ecosse. Auparavant, Humphrey avait vu se succéder trois Premiers ministres à Downing Street : Margaret Thatcher, John Major et enfin Tony Blair.

Mais ce dernier avait mis fin à ses services en 1997. La rumeur, pourtant démentie, avait laissé croire que Cherie Blair, la femme du Premier ministre, ne voulait pas de l'animal. La somme de 100 livres (117 euros) était alors allouée à l'entretien du chat dans le budget du secrétariat général du gouvernement.