Grande Bretagne : Gordon Brown sauve sa place, pour l’instant

Gordon Brown peut souffler. Hier, il est sorti du congrès du Labour sous les applaudissements. En chute libre dans les sondages et confronté à une fronde au sein de son propre parti, le Premier ministre britannique a réussi son examen de passage.

Le discours de Gordon Brown devant les délégués et militants du labour avait deux fonctions. Tout d’abord recoller à l’électorat populaire qui peu à peu déserte le parti Travailliste, en promettant des mesures sociales comme des médicaments gratuits ou des places en crèche. Et surtout prouver qu’il est le mieux placé pour battre les conservateurs, aux prochaines élections. “Il est devenu clair que la Grande-Bretagne ne peut pas faire confiance aux conservateurs pour gérer l'économie”, a-t-il lancé.

En cette période de troubles économiques, ses possibles rivaux ont préféré retenir leurs attaques. Des dissidents au sein du Labour avaient pourtant appelé à sa démission et du sous-secrétaire d'Etat à l'Ecosse, David Cairns avait préféré démissionner la semaine dernière plutôt que de continuer à soutenir Brown.

Mais si le Premier ministre a recueilli des applaudissements nourris des délégués, il a du annoncé aujourd’hui la démission de la ministre des Transports, Ruth Kelly, “pour des raisons familiales”. Gordon Brown a qualifié de “spéculations” le lien présumé entre ce départ et l'actuelle rébellion.

En mai dernier, la presse avait cru savoir que cette catholique allait démissionner pour marquer son opposition à l'adoption d'une loi permettant l'utilisation d'embryons hybrides, issus de l'intégration d'ADN humain dans des ovules d'animaux, pour la recherche sur des maladies comme celle d'Alzheimer.

Le Premier ministre a refusé d'indiquer quand pourrait intervenir un prochain remaniement ministériel. La presse britannique l'attend pour la semaine prochaine, probablement le vendredi 3 octobre, après le congrès annuel du parti conservateur, grand favori des enquêtes d'opinion.

Gordon Brown a succédé à Tony Blair en juin 2007 sans avoir à se présenter devant les électeurs. Les prochaines élections doivent avoir lieu au plus tard en mai 2010.

Elsa Nathan, avec agences