Six questions sur les incendies en Russie

Pourquoi les feux sont-ils difficiles à arrêter?

Les feux qui touchent actuellement la Russie sont partis d'une région au sud-est de la capitale qui compte de nombreuses tourbières. Des amas de matière organique utilisées en Russie comme matière combustible. Ils brûlent lentement et émettent de grandes quantités de fumée noire, très toxique,qui empêche la progression des pompiers.
Vladimir Stepanov, haut responsable du ministère russe des Situations d'urgence a ajouté que "le nombre des incendies a doublé dans la région de Moscou" au cours des dernières 24 heures à cause des gens qui font la fête avec des pétards près des forêts.

Quelle est l'ampleur de la catastrophe?

Près de 600 feux font rage, principalement dans l'ouest du pays, la région la plus touchée, selon le ministère des Situations d'urgence. 193.500 hectares de forêts et de tourbière sont en feu sans aucun signe de répit. Au moins 52 personnes sont mortes dans ces incendies et environ 2.000 maisons ont été détruites par les flammes.

Quelles sont les conséquences collatérales?

Une épaisse fumée étouffe la capitale moscovite. La concentration de polluants tels que le monoxyde de carbone est actuellement six fois supérieure à la normale. Il s'agit du pire niveau jamais enregistré dans la ville. Des experts de la santé ont conseillé aux Moscovites de quitter la ville pendant le week-end, pour fuir ces fumées nocives.

_ Leur départ ne sera pas favorisé par la situation de crise dans laquelle sont plongés les gares et les aéroports russes: Quand ils ne sont pas pris d'assaut par les Moscovites fuyant vers l'est, les vols sont retardés ou annulés à cause des conditions météorologiques. "C'est infernal, il y a des milliers de passagers qui attendent dans une chaleur étouffante et la fumée, les clims ne marchent plus" rapporte un passager qui attendait son vol à l'aéroport de Domodedovo (sud).

_ Le prix du blé a également augmenté de manière exponentielle après que la récolte ait été affectée par la canicule. Le Premier ministre Vladimir Poutine a récemment décrété l'embargo sur les exportations.

Quand la fumée se dissipera-t-elle?

Pas avant trois ou quatre jours ont prévenu les services météorologiques russes: "Le vent de sud-est continue de répandre la fumée des tourbières en feu vers Moscou. On ne peut pas s'attendre à ce que le vent change de direction" avant mercredi, a souligné un responsable.

Peut-il y avoir des pollutions radioactives?

Le centre nucléaire de Sarov, dans la région de Nijni-Novgorod à 500 km à l'est de Moscou demeure sous haute surveillance. Tous les matériaux radioactifs du site ont été évacués. Des militaires ont abattu les arbres autour du site pour écarter tout risque de propagation du feu.
_ La région de Briansk (sud-ouest), à la frontière avec l'Ukraine, préoccupe également les autorités russes. Le sol et les végétaux de cette région ont été contaminés en 1986 par l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl. En atteignant cette zone, les incendies pourraient propager cette pollution radioactive. "Les habitants sur place seraient exposés à deux fois la radioactivité naturelle", explique Jean-René Jourdain, qui dirige un programme de recherches qui évalue les retombées de Tchernobyl sur la santé des enfants vivant dans les zones contaminées. Une contamination apparemment sans gravité: "Les pompiers [dépêchés sur cette zone] recevraient en quatre jours sur place un microsievert, soit un millième du niveau de dose qui commence à devenir préoccupant".

Que fait le gouvernement?

Quelque 7.000 militaires russes luttent déjà contre les incendies aux côtés des dizaines de milliers des pompiers. Ils s'apprêtent à recevoir l'aide de leur homologues français et italiens. La France a notamment proposé samedi soir à la Russie de lui envoyer 120 hommes, 37 véhicules, 15 motopompes et un avion bombardier d'eau DASH.
_ Le président russe Dmitri Medvedev, qui avait limogé de hauts responsables militaires pour "négligence criminelle" après l'incendie de deux bases dans la région de Moscou, a débloqué de son compte personnel 350.000 roubles (près de 9.OOO euros) pour aider les victimes des incendies.