Le prix Nobel de littérature 2019 est attribué à l'Autrichien Peter Handke, celui de 2018 revient à la Polonaise Olga Tokarczuk

Deux pour le prix d'un. L'Académie suédoise a décerné le prix Nobel de Littérature 2019 à l'Autrichien Peter Handke et le prix 2018 à la Polonaise Olga Tokarczuk. L'année dernière, aucun lauréat n'avait pu être désigné car le quorum de membres siégeant prévu dans les statuts de l'institution n'avait pas été atteint, l'Académie ayant été secouée par un scandale lié à une agression sexuelle. 

Peter Handke et Olga Tokarczuk, quinzième femme à recevoir cette récompense depuis 1901, succèdent tous les deux au romancier britannique d'origine japonaise Kazuo Ishiguro, auteur des Vestiges du jour, consacré en 2017.

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The Nobel Prize in Literature for 2018 is awarded to the Polish author Olga Tokarczuk. The Nobel Prize in Literature for 2019 is awarded to the Austrian author Peter Handke.#NobelPrize pic.twitter.com/CeKNz1oTSB

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 10, 2019

Handke, "la singularité de l'expérience humaine"

Au titre de 2019, c'est donc l'Autrichien Peter Handke, écrivain, dramaturge, réalisateur et scénariste, qui remporte la distinction. Il est récompensé pour une œuvre qui, "forte d'ingénuité linguistique, a exploré la périphérie et la singularité de l'expérience humaine", a déclaré le secrétaire perpétuel de l'Académie suédoise, Mats Malm lors de l'annonce du palmarès.

Peter Handke, 76 ans, qui a publié plus de 80 ouvrages, est l'un des auteurs de langue allemande les plus lus et les plus joués dans le monde. Il a publié son premier roman, Les frelons, en 1966, avant d'accéder à la notoriété avec L'Angoisse du gardien de but au moment du penalty, en 1970, puis Le malheur indifférent (1972), bouleversant requiem dédié à sa mère.

En 2006, Handke est devenu un écrivain controversé pour des déclarations en faveur de la Serbie, à la suite des guerres qui ont ensanglanté l'ex-Yougoslavie. Il a assisté aux funérailles de l'ancien président serbe Slobodan Milosevic, condamné pour crimes de guerre, crimes contre l'humanité et génocide, et mort en prison.

Un jour, il a déclaré à propos du Nobel de littérature : "Il faudrait enfin le supprimer. C'est une fausse canonisation" qui "n'apporte rien au lecteur". L'Académie ne lui en a pas tenu rigueur, pas plus que sur ses prises de position passées.

Assouline se réjouit de ce Nobel pour Peter Handke

"Je suis très content pour Peter Handke. Bien sûr, il y a eu un scandale sur l'affaire Milosevic qui n'est pas passé inaperçu. Mais le fait que justement les Nobel passent outre ses positions politiques je trouve ça très bien", a dit l'écrivain contacté par l'AFP.

En 2016, Pierre Assouline n'avait pas eu de mots assez durs pour critiquer le choix des Nobel d'attribuer leur récompense au chanteur américain Bob Dylan. "Incontestablement, Peter Handke est un grand écrivain, incontestablement il y a une oeuvre qui est riche, complète et très diverse. Il y a des romans, des pièces de théâtre, de la poésie... Il y a de tout", a énuméré le romancier.

Deux oeuvres de Peter Handke chez Gallimard en 2020

La maison Gallimard, un des éditeurs qui publient en français les textes du prix Nobel de littérature Peter Handke, a annoncé jeudi la publication de deux textes de l'écrivain autrichien en 2020. "Nous publierons sa pièce, "Les innocents, moi et l'inconnue au bord de la route départementale" dans la collection en Manteau d'Arlequin en février 2020. Son prochain roman sera publié en octobre 2020 dans la collection Du Monde Entier", a indiqué la maison d'édition contactée par l'AFP.
Le dernier roman de l'écrivain publié en français, La grande chute, remonte à 2014.

Par ailleurs, la maison Christian Bourgois, autre éditeur à publier Handke en français a exprimé sa "grande joie" après l'attribution du prix Nobel de littérature à Peter Handke. "Entre 1971 et 2008, Christian et Dominique Bourgois ont publié treize titres de cet auteur dont l'oeuvre, capitale, n'a cessé d'explorer les possibilités et la plasticité du langage, et ce dans des genres très divers : théâtre, roman, scénarios, nouvelles ou essais", a rappelé l'éditeur dans un communiqué. Peter Handke est "un artiste atypique et complet, qui ne s'est jamais laissé réduire à un courant ou une esthétique majoritaires", a estimé l'éditeur.

Outre Gallimard et Christian Bourgois, les oeuvres de Peter Handke en français sont également publiées aux éditions de l'Arche.

Olga Tokarczuk distinguée pour son "imagination narrative" et sa "passion encyclopédique"

Au titre de 2018, l'auteure polonaise Olga Tokarczuk, 57 ans, est récompensée pour "une imagination narrative qui, avec une passion encyclopédique, symbolise le dépassement des frontières comme forme de vie", a expliqué Mats Malm à Stockholm. Olga Tokarczuk avait déjà été distinguée sur la sphère internationale en recevant le Man Booker Prize en mai 2018 pour son roman Les Pérégrins.

Auteur d'une douzaine d'ouvrages, elle est considérée comme la plus douée parmi les romanciers de sa génération en Pologne. Son œuvre, extrêmement variée et traduite dans plus de 25 langues, va du conte philosophique (Les Enfants verts, 2016) au roman policier écologiste engagé et métaphysique (Sur les ossements des morts, 2010), sans oublier un roman historique de 900 pages, Les livres de Jakob (2014).

Engagée politiquement à gauche, écologiste et végétarienne, l'écrivaine, la tête toujours couverte de dreadlocks, n'hésite pas à critiquer la politique de l'actuel gouvernement conservateur nationaliste de Droit et Justice (PiS).

Pour Pierre Assouline, les Nobel ont fait "le choix le plus prudent et consensuel" possible "après les différents scandales et controverses qu'ils ont eu, scandale sexuel et scandale autour de Bob Dylan". "Le fait qu'il y ait eu deux lauréats pour les raisons qu'on sait ça a permis de mettre un homme et une femme. Cela aurait été un nouveau scandale s'il n'y avait pas eu de femme", a-t-il fait remarquer.