Les Saoudiennes désormais tracées lors de leurs voyages à l'étranger

PROCHE-ORIENT – Obligées de sortir voilées, privées du droit de conduire et de voyager sans autorisation, les Saoudiennes sont désormais soumises à une nouvelle mesure de contrôle : un système électronique mis en place par les autorités avertit leur famille dès qu'elles quittent le royaume.

Depuis la semaine dernière, le "gardien" de la femme saoudienne - père, époux, frère, fils ou tuteur - reçoit sur son téléphone un SMS l'informant que la femme placée sous sa garde légale a franchi les frontières du royaume, même si elle voyage en sa compagnie. Les femmes n'ont déjà pas le droit de quitter le royaume sans une autorisation de leur "gardien" et doivent produire à l'aéroport ou aux frontières un formulaire signé par ce dernier servant d'autorisation de voyager.

Les Saoudiennes en "état d'esclavage"

C'est la militante Manal Al-Chérif, icône de la campagne pour obtenir le droit des femmes à conduire, qui a relayé l'information sur Twitter, après avoir été alertée par un couple. L'époux, qui voyageait pourtant en compagnie de sa femme, a reçu un message par SMS des services de l'émigration, l'informant que son épouse avait "quitté l'aéroport international de Riyad". 

"Les autorités ont recours à la technologie pour surveiller les femmes", déplore pour sa part la romancière et éditorialiste Badriya Al-Bichr, dénonçant "l'état d'esclavage dans lequel est maintenue la femme saoudienne".

Le royaume applique une interprétation rigoriste de l'islam et il s'agit du seul pays au monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire. Des militantes avaient lancé en juin 2011 une campagne pour braver cette interdiction, et avaient adressé une pétition au roi, sans obtenir gain de cause.