Royaume-Uni : pour réduire l'immigration, le gouvernement s'attaque désormais aux visas étudiants

Une nouvelle mesure visant à limiter l'immigration outre-Manche. Le gouvernement britannique a annoncé de nouvelles règles pour les visas étudiants, dont une limitation stricte du regroupement familial, mardi 23 mai. 

Les prestigieuses universités britanniques attirent de nombreux étrangers, souvent à prix d'or. Les nouvelles restrictions sur les visas étudiants "réduiront considérablement le solde migratoire en limitant la possibilité pour les étudiants étrangers de faire venir des membres de leur famille", a annoncé le gouvernement dans un communiqué. Ces mesures, qui entreront en vigueur en janvier, concernent tous les étudiants "à l'exception des chercheurs de troisième cycle".

Par ailleurs, les étudiants étrangers ne pourront plus passer du visa étudiant au visa travail avant d'avoir terminé leurs études. Le gouvernement promet d'agir contre les "agents sans scrupules" qui utilisent les visas étudiants comme route migratoire.

Une pénurie de main-d'œuvre dans plusieurs secteurs

Le pays a enregistré une immigration nette record d'un demi-million de personnes entre juin 2021 et juin 2022, selon les statistiques officielles publiées en novembre. En 2022, environ 136 000 visas ont été délivrés à des personnes à la charge des étudiants étrangers, contre 16 000 en 2019, selon les chiffres du gouvernement. "Nous avons vu une augmentation sans précédent du nombre de personnes à la charge des étudiants arrivant dans le pays avec des visas. Il est temps pour nous de limiter cette route", a déclaré la ministre de l'Intérieur Suella Braverman, très à droite. 

La question du contrôle de l'immigration a dominé les débats pendant la campagne qui a abouti au départ du Royaume-Uni de l'Union européenne. Les chiffres de l'immigration légale et illégale n'ont pas reculé depuis. Dans le même temps, le Royaume-Uni est, depuis le Brexit, confronté à une pénurie de main d'œuvre dans plusieurs secteurs, dont l'agriculture et la santé.