L'inventeur du drapeau arc-en-ciel, symbole de la communauté LGBT, est mort

L'artiste américain Gilbert Baker, créateur du drapeau arc-en-ciel devenu symbole de la fierté homosexuelle, est mort à l'âge de 65 ans, a annoncé, vendredi 31 mars, son ami, le militant Cleve Jones.

Gilbert Baker avait inventé le célèbre drapeau aux huit couleurs pour la journée de la liberté homosexuelle en 1978, un événement qui a ensuite inspiré les marches de la "gay pride" qui sont devenues des institutions à travers le monde. La variante de ce drapeau avec six bandes de couleur, plus facile à fabriquer, est aujourd'hui la plus répandue.

Un proche de Harvey Milk

L'ancien soldat, qui avait appris tout seul à coudre lorsqu'il avait une vingtaine d'années, s'était impliqué dans le mouvement naissant homosexuel, lesbien, bisexuel et transsexuel (LGBT) à San Francisco (Californie). Il y était devenu un proche du militant des droits LGBT et politicien assassiné Harvey Milk.

"J'ai le cœur brisé. Mon plus cher ami au monde est parti. Gilbert a donné au monde le drapeau arc-en-ciel ; il m'a donné 40 ans d'amour et d'amitié", a écrit Cleve Jones sur Facebook. "Je ne peux m'arrêter de pleurer. Je t'aimerai pour toujours Gilbert Baker", a-t-il conclu.

My dearest friend in the world is gone. Gilbert Baker gave the world the Rainbow Flag; he gave me forty years of love and friendship. pic.twitter.com/titd3XZ0zD

— Cleve Jones (@CleveJones1) 31 mars 2017

La cause du décès n'a pas été précisée, mais le quotidien San Francisco Chronicle (en anglais) écrit que l'artiste est mort pendant son sommeil à son domicile de New York, dans la nuit de jeudi à vendredi. Cleve Jones a invité ses amis de San Francisco à se rassembler pour une veillée sous un drapeau arc-en-ciel dans le quartier de Castro, où vit une large communauté LGBT.

"Notre monde manque de couleurs sans toi"

L'annonce de la disparition de Gilbert Baker a déclenché une avalanche d'hommages sur les réseaux sociaux.

Rainbows weep. Our world is far less colorful without you, my love. Gilbert Baker gave us the #RainbowFlag to UNITE us. #UNITE again.️‍ pic.twitter.com/fvviXobM0P

— Dustin Lance Black (@DLanceBlack) 31 mars 2017

"Les arcs-en-ciel pleurent. Notre monde manque de couleurs sans toi, mon amour", a twitté le réalisateur Dustin Lance Black, qui a gagné un Oscar pour le scénario du film Milk et qui a créé une série télévisée sur le mouvement LGBT, When We Rise.

Gilbert Baker était né dans le Kansas en 1951. Il avait servi deux ans dans l'armée, d'après son site internet. Il vivait à San Francisco au moment où le mouvement pour les droits des homosexuels prenait de l'ampleur.