Taxes sur l'acier et l’aluminium : la Maison Blanche accorde un nouveau sursis à ses principaux alliés

Une trêve dans la guerre de l'aluminium. La Maison Blanche a consenti lundi 30 avril au soir à prolonger jusqu'au 1er juin la période d'exemption provisoire des droits de douanes sur les importations d'acier et d'aluminium du Canada, du Mexique et de l'Union européenne. Ce sursis était censé s'achever le 1er mai.

Le président américain Donald Trump a promulgué le 8 mars des tarifs de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium tout en exemptant immédiatement le Canada et le Mexique. Fin mars, il a en outre exempté provisoirement l'UE.

L'UE demande à être "totalement et définitivement exemptée"

Mais l'Union européenne ne s'est pas satisfaite de la concession du président américain. "La décision américaine prolonge l'incertitude du marché, qui affecte déjà les décisions commerciales", a réagi l'exécutif européen dans un communiqué, tôt mardi matin. L'UE "devrait être totalement et définitivement exemptée de ces mesures, car elles ne peuvent être justifiées par des raisons de sécurité nationale", a ajouté la Commission. Le dialogue avec les Etats-Unis va se poursuivre, mais "nous ne négocierons pas sous la menace", a-t-elle insisté.

Si Washington venait à imposer le 1er juin ses nouvelles taxes, Bruxelles pourrait également déposer une plainte devant l'OMC. L'UE estime en effet que ces taxes, sous couvert de préserver la sécurité nationale, ne servent qu'à avantager les entreprises américaines. Cette action prendrait alors des années avant d'aboutir. L'Europe a exporté 5,3 milliards d'euros d'acier et 1,1 milliard d'euros d'aluminium en 2017 vers les Etats-Unis.