Réconciliation en vue entre le Vatican et Pékin: les catholiques chinois divisés

Même si l'Eglise «officielle» de Chine ne reconnaît pas l'autorité du Vatican, Jorge Bergoglio n'a jamais caché son désir de se rendre en Chine. Missionnaire dans l'âme, le pape argentin ressent une fascination personnelle pour cette civilisation et demande qu'elle soit «respectée avec un grand R».

Le pape François a tenu ses propos dans une interview à Asia Times, publiée le 2 février 2016, à quelques jours du Nouvel an chinois (le 8 février). Lors de celle-ci, le souverain pontife a fait part de son «admiration» pour la grande histoire de la sagesse de la Chine et ce qu'«elle a à offrir au monde», y compris à la «grand-mère Europe».

Les vœux de François
«A la veille du Nouvel an, je désire transmettre mes meilleurs souhaits au président Xi Jinping et à tout le peuple chinois», écrit François, qui fait appel à la «force» de la Chine pour s'associer au «monde occidental» et au «monde oriental» dans le maintien de «l'équilibre de la paix».

Mais le fait que le souverain pontife n'ait jamais évoqué, dans cet entretien, les restrictions imposées à la minorité catholique en Chine, ni le statut des évêques et du clergé, risque, selon les connaisseurs du dossier au Vatican, de choquer les catholiques «clandestins» fidèles à Rome. Ces derniers, qui sont opposés à tout compromis entre les deux Etats, rappellent les sanctions imposées à des prêtres ou évêques désobéissant au Parti communiste, comme Mgr Thaddeus Ma Daqin, évêque auxiliaire de Shanghaï, placé en résidence surveillée depuis 2012.

Catholiques dits «clandestins»
Ces catholiques dits «clandestins» soulignent que le régime continue de réprimer l'expression des droits individuels. C'est le cas de l'évêque émérite de Hong Kong, le cardinal Joseph Zen Ze-kiun qui a demandé au Saint-Siège de «ne pas conclure d'accord à tout prix» avec Pékin sans «réelles garanties quant à la liberté de fonctionnement et d'organisation de l'Eglise en Chine».