Nicolas Sarkozy a inauguré le Salon de l'Agriculture avant même son ouverture

Nicolas Sarkozy a ouvert le salon de l'agriculture samedi 25 février au matin, prenant tout le monde de court. Le président candidat s'est présenté une heure avant l'inauguration officielle pour assister à la traite des bêtes.

Nicolas Sarkozy a inauguré samedi matin à l'heure du laitier la 49e édition d'un Salon de l'Agriculture forcément très politique à deux mois du premier tour de la présidentielle, qui va voir se bousculer au chevet des agriculteurs presque tous les prétendants à l'Elysée.

Annoncé à partir de 8h30, le candidat président s'est présenté porte de Versailles avec une heure d'avance pour une première rencontre avec les éleveurs occupés à la traite. Après un petit-déjeuner en leur compagnie, M. Sarkozy devait engager un marathon au milieu des stands de la "plus grande ferme du monde", programmé jusqu'à "au moins" midi.

"Le budget de la Pac sera maintenu"

A la veille de ce rendez-vous annuel, Nicolas Sarkozy a détaillé dans un entretien accordé à la presse spécialisée ses priorités pour un second mandat, de la simplification des contraintes environnementales à la réorganisation des "filières" et la réforme de la politique agricole commune (Pac).

Sur le premier thème, le chef de l'Etat a une nouvelle fois clairement pris le parti des agriculteurs en dénonçant les "suspicions" à leur endroit. "Ils ne sont pas les ennemis de l'environnement, de la nature", a-t-il répété.

Et il s'est dit optimiste sur les négociations avec Bruxelles. "Grâce à notre insistance, la Commission (de Bruxelles) a proposé de maintenir le budget de la Pac en euros courants. C'était en juin 2011. Ce n'était pas une petite victoire", a-t-il fait valoir, soulignant que "les agriculteurs savent maintenant que le budget de la Pac sera maintenu en euros courants".

Favori des agriculteurs

Selon deux sondages (Ifop et OpinionWay) publiés quelques heures avant l'ouverture du Salon, Nicolas Sarkozy fait la course en tête dans l'électorat agricole, traditionnellement marqué à droite, avec 40% des intentions de vote. C'est plus de deux fois les scores de François Bayrou, Marine Le Pen et François Hollande, qui oscillent autour de 15%.

Après son élection en 2007, la cote du chef de l'Etat a sérieusement pâli auprès du monde rural, une crise de confiance illustrée par le fameux "casse-toi pauvre con" lancé en 2008 à un visiteur du salon et concrétisée lors des régionales de 2010. Depuis cette lourde défaite, Nicolas Sarkozy s'est efforcé de reconquérir la confiance du monde rural, en visitant régulièrement des exploitations agricoles.

Propos recueillis par Valérie Astruc et Alain Dubat

Dès dimanche matin, le candidat du MoDem, François Bayrou, mettra ses bottes dans les pas du président sortant, suivi lundi par Corinne Lepage (Cap21) et mardi par le socialiste François Hollande.