Asie : les dauphins d’Irrawaddy en lutte pour survivre dans le Mékong

Fleuve mythique en Asie, le Mékong traverse six pays sur plus de 4 000 kilomètres. 70 millions de personnes en dépendent pour la pêche et les rizières, mais son écosystème est en train d’être asphyxié. La construction de barrages et le dragage du sable le mettent en péril. Dans cet environnement, vivent les dauphins de l’Irrawaddy. Reconnaissables à leur tête grise arrondie, on les trouve notamment au Cambodge, dans une zone protégée. "J’ai peur de les perdre, car nous pensons ne pas pouvoir les protéger encore très longtemps", s’inquiète Phon Pharong, chef de communauté et patrouilleur du fleuve.

Une espèce en voie d’extinction 

L’espèce serait en voie d’extinction. On comptait 200 dauphins de l’Irrawaddy en 1997, contre seulement 80 aujourd’hui. La pêche intense et illégale est le principal ennemi de ce dauphin, car les moyens des patrouilleurs sont trop faibles pour lutter. Les dauphins sont alors piégés dans les filets, onze sont morts de cette manière ces dernières semaines. Pour les protéger, une nouvelle loi interdit la pêche dans un tronçon de 120 kilomètres, mais c’est insuffisant pour les défenseurs de l’environnement. S’il venait à disparaître du Mékong, le dauphin d’Irrawaddy ne serait plus présent que dans deux endroits : en Birmanie et au large de l’île de Bornéo.