La chirurgie de l’obésité chez l’enfant : décriée mais possible

La Haute autorité de santé recommande de réserver ce traitement de la dernière chance aux personnes majeures, notamment parce que cette chirurgie de l’obésité comporte des risques. Donc peu de médecins s’engagent dans cette voie. Mais il faut tenir compte aussi de la souffrance de ces jeunes, estiment quelques équipes médicales, et notamment celle du Pr Patrick Tounian, pédiatre et nutritionniste à l’hôpital Trousseau à Paris. Chaque année en France, 20.000 adultes obèses font le choix d’une chirurgie qui vise à rétrécir leur estomac.

En 2013, environ 300 enfants de moins de 18 ans se sont fait opérer en France. Ils ont presque toujours plus de 12 ans et à chaque fois il s’agit d’obésité très importante. Le plus jeune opéré au monde est un enfant obèse de deux ans, l’intervention a eu lieu en Australie, il est passé de 35 à 19 kg.

Pour le Pr Patrick Tounian, il est fou d’avoir opérer un enfant aussi jeune, mais il explique aussi qu’à cet âge là il s’agit de maladie génétique et que ces enfants seront obèses toute leur vie.

Il y a plusieurs techniques chirurgicales pour rétrécir l’estomac des adultes, afin qu’ils mangent beaucoup moins, et les techniques sont les mêmes chez les enfants. Le Pr Patrick Tounian estime que l’on utilise trop d’anneau gastrique chez les enfants et lui privilégie le by-pass ou la réduction de l’estomac. Le by-pass et l’anneau gastrique sont des opérations réversibles qui permettent de revenir en arrière si nécessaire.

Après l’intervention, les jeunes perdent plusieurs dizaines de kilos, toutes les complications associées disparaissent et leur vie change radicalement. Une fois l’estomac rétréci, les jeunes opérés sont obligés de limiter le volume de leur repas. La perte de poids espérée est de l'ordre de 25 à 30 kilos dans les 12 à 18 mois suivant l'intervention, soit 40 à 50 % de l'excès de poids initial.

Il faut compter entre six mois et un an entre la demande et l’intervention. Ce délai permet de préparer les jeunes à l’opération et à ce que cela entraîne.