Halloween : comment accompagner les enfants dans la gestion de leurs peurs ?

La peur peuple souvent l'imaginaire des enfants. D'autant plus pour Halloween. Comment les accompagner dans cette expérience parfois déroutante ? Amélia Matar souligne l'importance de "la peur ludique", et le rôle essentiel des adultes pour aider les enfants à la surmonter.

La peur, une émotion bénéfique pour les enfants

La peur peuple l'imaginaire enfantin à travers de nombreuses traditions. Qu’il s’agisse de monstres, de sorcières ou de vampires, cet univers terrifiant stimule l'imaginaire des enfants. Halloween, avec ses citrouilles sculptées et ses déguisements effrayants, en est le parfait exemple.

Cette "peur ludique" permet aux enfants d’appréhender des émotions fortes dans un cadre sécurisé. Comme l’explique Marie Danet, docteure en psychologie du développement, se confronter à la peur dans un contexte non dangereux prépare les enfants à réagir face à des situations réelles.

Comment accompagner les enfants dans leurs peurs ?

L’accompagnement est essentiel pour aider les enfants à gérer leurs peurs. Même si cela peut paraître naturel d'inviter l'enfant à dédramatiser sa crainte, il est important de ne pas minimiser les émotions. Il convient plutôt de les nommer et d’exprimer de l’empathie.

Des phrases comme "Je vois que tu as peur, c’est normal", sont bien plus efficaces que de dire "Ce n’est rien, ce ne sont que des déguisements". Cette reconnaissance de ses émotions permet à l'enfant de mieux comprendre ce qu'il ressent, et d’accepter ses propres peurs.

Il convient aussi d'arrêter d'exposer l'enfant à l'objet de son inquiétude, si on observe que la situation est trop angoissante. Tous les enfants n'ont pas tous les mêmes peurs, et l'adulte a un rôle d'accompagnateur essentiel dans la prise en charge de cette émotion particulière.

Adapter Halloween aux plus petits

Les enfants de moins de cinq ans peuvent avoir du mal à faire la distinction entre le réel et l’imaginaire. C’est pourquoi il est important de doser les expériences effrayantes pour les plus jeunes, qui peuvent être facilement impressionnés par des déguisements spectaculaires ou des décors trop intenses.

Marie-Aude Murail, autrice jeunesse prolifique, qui distille avec brio la peur dans certains de ses récits pour enfant et ados, explique que la peur est un ingrédient délicieux pour celui qui invente des histoires, mais que l’écrivain doit savoir jusqu’où aller, surtout quand il s’adresse aux plus petits. L'intérêt de cette émotion réside aussi dans la dynamique qu'elle ajoute au récit, participant au suspens et à l'envie d'arriver au dénouement du récit, toujours heureux pour les plus jeunes.

Autre ressort propre à cette écrivaine : l’humour, qui, savamment mis en scène, est aussi un antidote à la peur, notamment face à des costumes qui peuvent rapidement devenir ridicules et amusants aux yeux des plus petits.

Une société anxiogène pour les enfants ?

Plusieurs experts s'alarment de l'anxiété grandissante de la jeunesse. Même si cela n'explique pas tout, rappelons que les enfants sont de plus en plus exposés à des images traumatisantes sur Internet, des contenus violents ou choquants qui n'ont plus rien de ludique. Une étude européenne de 2023 révèle que plus d'un jeune sur quatre, âgé de 9 à 16 ans, a été accidentellement exposé à des contenus violents en ligne. 

Halloween est donc une bonne occasion pour rappeler l’importance de protéger les plus jeunes et de leur offrir un cadre rassurant, à l’abri des contenus anxiogènes, surtout dans notre monde de plus en plus connecté. La peur est intéressante à explorer, uniquement lorsqu'il s'agit de contenus adaptés aux jeunes enfants.