Roland-Garros 2024 : Carlos Alcaraz rallie les huitièmes après un beau combat contre Sebastian Korda

On cherche encore le grand Carlos Alcaraz, celui qui était le premier joueur à battre Rafael Nadal et Novak Djokovic consécutivement sur terre battue il y a deux ans. Face à Sebastian Korda lors du troisième tour de Roland-Garros, vendredi 31 mai, le Murcien n'a pas été le rouleau compresseur qu'il a pu être il y a quelque temps sur la surface qu'il aime tant.

Mais à défaut d'être exceptionnel, le troisième joueur mondial a remporté un beau combat face à l'Américain, en trois manches (6-4, 7-6 [7-5], 6-3), lors de la session de soirée, en 2h40. Suffisant pour le voir s'avancer vers les huitièmes de finale, un peu plus confiant qu'une semaine plus tôt.

"Carlitos" retrouve des sensations 

Mercredi, le set qui lui avait échappé face au qualifié néerlandais Jesper de Jong (6-3, 6-4, 2-6, 6-2), 176e mondial, avait laissé plané des doutes sur l'état de santé de "Carlitos". Gêné par un œdème musculaire au bras droit, qui l'avait conduit à déclarer forfait à Rome début mai, le joueur de 21 ans tente, malgré tout, d'emmagasiner de la confiance en ce début de tournoi. Cet affrontement contre Korda devrait lui apporter un peu plus de sérénité quant à sa capacité à tenir à l'échange contre une tête de série (n°27) qui a réalisé une belle partie.

Après un break d'entrée d'Alcaraz, suivi du débreak dans la foulée de l'Américain, la rencontre partait sur de bonnes bases de suspense. Costaud sur son service, avec un bon pourcentage de premières balles (67%), Sebastian Korda n'a lâché la première manche qu'en raison de deux fautes coupables à 4-4 qui lui ont coûté son service, puis le premier set, en 44 minutes (6-4).

Auger-Aliassime ou Shelton sur sa route

Le jeu a gagné en intensité dès le début de la deuxième manche, comme en témoigne le point du 1-0 pour Korda : deux amorties consécutives de l'Américain, une contre-amortie de l'Espagnol, une belle attaque long de ligne et un tweener d'Alcaraz repris au filet par son adversaire. De quoi réveiller un peu le public du court Philippe-Chatrier.

Très tendue, la seconde manche s'est conclue par un coup droit le long de la ligne de "Carlitos", après une belle bataille de 70 minutes. Mené deux manches à rien, Sebastian Korda, dans les cordes, pouvait accuser le coup mentalement. Vite breaké en début de troisième set, contraint de courir après le score, il a finalement déposé les armes. En huitièmes de finale, Carlos Alcaraz retrouvera Félix Auger-Aliassime ou Ben Shelton, dont l'affrontement a été reporté à samedi en raison de la pluie.