Les nouveaux cas de cancers de la prostate vont doubler d'ici à 2040, prévient une étude

"Selon nos conclusions, le nombre annuel de nouveaux cas va doubler de 1,4 million en 2020 à 2,9 millions en 2040." Une étude parue dans la revue médicale The Lancet, vendredi 5 avril, estime que les cancers de la prostate vont fortement progresser au niveau mondial dans les années à venir. Une tendance que les auteurs expliquent par "la hausse de l'espérance de vie et par des changements dans les pyramides des âges".

Le cancer de la prostate, qui est le plus courant chez les hommes, représente 15% de l'ensemble des cancers. Il se déclare après 50 ans dans la plupart des cas, et sa fréquence augmente fortement plus l'on avance en âge au-delà de ce seuil.

Le diagnostic, principal axe de progression

Un grand nombre de pays pauvres ou en voie de développement sont en train de rattraper partiellement leur retard d'espérance de vie par rapport aux pays riches, ce qui devrait mécaniquement augmenter le nombre de cancers de la prostate, estiment les scientifiques, dans l'hypothèse où les traitements ne connaitraient pas d'évolution significative.

Cette recrudescence "ne peut pas être évitée par des changements de mode de vie ou des interventions dans le domaine de la santé publique", prévient cette étude. "Les gouvernements doivent préparer des stratégies pour y faire face".

Cependant, pour limiter cette hausse, les auteurs prônent des diagnostics moins tardifs. Dans les "pays aux revenus moyens ou faibles", les cancers de la prostate sont souvent repérés trop tard pour agir efficacement, souligne en effet l'étude. Les auteurs mettent en revanche en garde sur le risque de "surdiagnostic et surtraitement" dans les pays développés.