La pilule contraceptive pour hommes est dans les tuyaux

Cette énième piste sera-t-elle la bonne ? Des chercheurs écossais ont publié, jeudi 24 mai, une étude sur l'infertilité masculine qui pourrait ouvrir la voie vers un nouveau type de pilule contraceptive pour hommes. A l'origine de cette avancée, la découverte d'un gène indispensable à la production du sperme de bonne qualité.

Tout est parti d'expérimentations sur les souris, visant à explorer les causes de l'infertilité masculine. Des chercheurs de l'université d'Edimbourg ont découvert que le gène Katnal1 joue un rôle crucial dans les derniers stades de la production de sperme. Dans leur étude publiée sur PLos Genetics, ils avancent donc qu'un médicament bloquant ce gène pourrait agir comme contraceptif, et ainsi devenir une alternative aux préservatifs ou à la vasectomie.

Contraception, pas stérilisation

L'un des principaux avantages de cette méthode serait sa réversibilité : un homme pourrait prendre cette pilule pendant plusieurs années, puis l'arrêter et retrouver une fertilité normale. En effet, "les gènes Katnal1 n'affectent que les cellules dans les dernières étapes de production du sperme, explique l'équipe du docteur Lee Smith, il n'y aurait pas d'impact sur la capacité à produire du sperme".

Il y a "sûrement un besoin" de contraceptif non hormonal pour hommes, selon le docteur Allan Pacey, de l'université de Sheffield (Royaume-Uni), qui met toutefois en garde contre de possibles effets collatéraux.