Covid-19 : la Chine enregistre ses premiers morts depuis la levée des restrictions contre l'épidémie

La Chine a enregistré lundi 19 décembre, à Pékin, deux morts du Covid-19, les deux premiers depuis l'assouplissement des mesures de sa politique "zéro Covid" dans le pays. Hôpitaux et crématoriums sont débordés par une vague de cas sans précédent dans la capitale chinoise.

Le géant asiatique a fait volte-face début décembre et levé la plupart des restrictions sanitaires en vigueur durant près de trois ans, après des manifestations dans plusieurs villes. Depuis, l'épidémie de Covid-19 explose en Chine. Mais son ampleur est "impossible" à déterminer, de l'aveu même des autorités, les tests de dépistage n'étant désormais plus obligatoires.

"Les chiffres ne disent pas tout"

Des experts craignent que le pays soit mal préparé à la vague d'infections liée à cette réouverture, alors que des millions de personnes âgées et vulnérables ne sont toujours pas vaccinées. "Les chiffres [officiels] ne disent pas tout", relève Leong Hoe Nam, un expert en maladies infectieuses basé à Singapour, qui dit s'attendre à un bilan beaucoup plus élevé.

Depuis la levée des restrictions, les autorités tentent de rassurer sur le caractère bénin du virus malgré sa contagiosité, à rebours du discours officiel depuis le début de la pandémie. La municipalité-province de Chongqing, dans le sud-ouest du pays, qui compte plus de 30 millions d'habitants, est ainsi l'une des premières à autoriser le retour au travail malgré des symptômes du Covid-19. "Les patients asymptomatiques et légèrement symptomatiques peuvent aller travailler normalement", a annoncé ainsi la municipalité.