Santé : un homme paraplégique remarche après 12 ans grâce à son cerveau

Remarcher, même difficilement, même lentement, est un exploit réalisé par Gert Jan, paraplégique depuis 12 ans après un accident de vélo. Désormais, il parvient à déclencher ses mouvements par la pensée.  Un dispositif décode les signaux électriques de son cerveau, puis convertit ses intentions de mouvement en impulsions, qui finissent par activer les muscles de ses jambes.  

“J’ai tout le contrôle” 

Cette liaison cerveau avec la moelle épinière est ce qu’on appelle un pont digital. “Il faut une première opération au niveau du cerveau, sur le cortex moteur (…) puis une deuxième sur la moelle épinière”, précise Pr Jocelyne Bloch, neurochirurgienne. Depuis qu’il a ses deux implants, Gert Jan s’entraine chaque jour. “Je peux décider quand je marche, j’ai tout le contrôle”, explique-t-il. À l’origine de cette prouesse, le neurochirurgien Grégoire Courtine et son équipe suisse, à Lausanne. 

Devant cette réussite, l’équipe s’apprête à lancer un essai similaire pour restaurer la fonction des bras ou des mains.