Solar Impulse 2 arrive sans encombre à Phoenix, 10e étape de son tour du monde

Solar Impulse 2 poursuit son tour du monde. L'avion solaire expérimental a atterri à Phoenix, en Arizona (ouest des Etats-Unis), lundi 2 mai, achevant la 10e étape de son voyage autour de la planète pour promouvoir les énergies renouvelables.

L'appareil, piloté par le Suisse André Borschberg, s'est posé à l'aéroport de Phoenix Goodyear après 15 heures et 52 minutes de vol, en provenance de l'aéroport de Moffet, à San Francisco (Californie). Soit une étape bien plus courte que la précédente : l'autre pilote de l'avion, le Suisse Bertrand Piccard, avait tenu les commandes durant environ 60 heures entre Hawaï et San Francisco.

BREAKING NEWS @andreborschberg just landed #solarimpulse in #Phoenix Arizona! ⚡️ #futureisclean pic.twitter.com/VIPQJGF8Np

— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) May 3, 2016

Hi @bertrandpiccard! I made it to #Phoenix, what an amazing flight over the Mojave desert to promote #futureisclean pic.twitter.com/QZsw6spZvy

— André Borschberg (@andreborschberg) May 3, 2016

Direction New York puis une traversée de l'Atlantique

Solar Impulse 2 est parti le 9 mars 2015 d'Abu Dhabi pour Mascate (sultanat d'Oman), avant de voler vers Ahmedabad (Inde), Varanasi (Inde), Mandalay (Birmanie), Chongqing (Chine), Nanjing (Chine), Nagoya (Japon), Hawaï et San Francisco. Après Phoenix, trois autres étapes doivent le conduire à New York, avant la longue traversée de l'Atlantique.

Le "SI2" fonctionne avec des batteries se rechargeant grâce à plus de 17 000 cellules photovoltaïques installées sur ses ailes, qui captent l'énergie solaire.

L'avion ne pouvant transporter qu'un seul pilote, Bertrand Piccard, 58 ans, et son compatriote André Borschberg, 63 ans, se relaient à chaque étape pour accomplir à tour de rôle les longs vols en solitaire.