Le roi Charles III et le prince William critiqués après une enquête de médias sur leur patrimoine

La famille royale britannique est de nouveau critiquée pour le manque de transparence sur son patrimoine et ses revenus après que des médias ont révélé que Charles III et William perçoivent de l'argent d'organismes publics tout en étant exemptés de certains impôts.

L'étendue exacte des possessions et les détails des contrats, comme des baux de location, conclus par le duché de Lancaster, propriété du souverain Charles III, et le duché de Cornouailles, propriété du prince héritier William, ne sont pas publics. Mais une enquête de la chaîne de télévision Channel 4 et du Sunday Times publiée ces derniers jours les a mis au jour pour la première fois.

La famille royale "arnaque le public"

Selon ces médias, les deux duchés ont engrangé des millions de livres de revenus grâce à des contrats lucratifs de location de terrains au NHS, le système de santé public actuellement en crise après des années de sous-financement, à des ministères ou à des organismes caritatifs. En parallèle, les deux duchés, qui regroupent des terres, des propriétés et d'autres actifs à travers l'Angleterre et le pays de Galles, ne payent pas d'impôt sur les sociétés ou d'impôt sur les plus-values.

Pour Norman Baker, ancien député du parti centriste des Libéraux-démocrates et critique de longue date de la famille royale, cela confirme que cette dernière "arnaque le public". "Ce sont des terres de la Couronne qui appartiennent au public (...).Tout cet argent devrait aller au Crown Estate", le patrimoine de la Couronne dont les recettes sont restituées au Trésor public depuis un acte de loi datant de 1760, s'indigne-t-il auprès de l'AFP.

Selon cette loi, 15% des bénéfices du Crown Estate sont ensuite reversés en une allocation annuelle (le Sovereign Grant) à la famille royale afin d'entretenir son patrimoine et rémunérer les plus de 500 employés des Windsor. L'an prochain, cette allocation s'élèvera à 132 millions de livres (158 millions d'euros). La famille royale assure, elle, que les bénéfices des duchés de Lancaster et de Cornouailles financent les activités publiques, caritatives et privées du souverain et de son héritier.