Mai-68 : quand les footballeurs ont fait grève

C'est un épisode oublié, la petite histoire dans le grand album souvenirs de Mai-68. Il y a 50 ans, le Quartier latin, à Paris, était en ébullition. "Sous les pavés, la plage", "Faites l'amour, pas la guerre"... Il y a 50 ans jour pour jour, un autre slogan apparaît sur le fronton de l'hôtel particulier de la Fédération française de football (FFF) : "Le football aux footballeurs !" André Mérelle, alors défenseur au Red Star, s'en souvient encore. Il a occupé la Fédération française avec des militants communistes et des journalistes de Miroir du football. Il avait alors 24 ans.

L'UNFP remporte son combat contre la FFF

À l'époque, les footballeurs sont pieds et poings liés à leur club jusqu'à 34 ans. Impossible de changer de club ou d'envisager une seule augmentation sans l'aval du président. Grâce à ce mouvement, les clubs et la Fédération vont faire marche arrière. Un moratoire est signé, mais il ne sera pas respecté. Quatre ans plus tard, les footballeurs feront donc grève à l'appel de leur syndicat, l'UNFP, et de son président, Philippe Piat. Finalement, les joueurs ont gagné. André Mérelle, lui, a payé son engagement : certains clubs ont refusé de l'embaucher. Il a fini sa carrière comme formateur. Nicolas Anelka, Jean-Pierre Papin, Blaise Matuidi ou Kilian MBappé ont profité de ses conseils.